Der Verweis auf das Pokalhalbfinale nahm in der regionalen Presse genau zwei Zeilen ein - und das auch noch auf Seite 7 von 8, zwischen Werbung für irische Schaafsmilch und den Sonderangeboten im Supermarkt. Die Harps schenken ab, resignieren schon vor dem Anpfiff, und man geht davon aus, dass maximal 70 Fans zu dem Heinspiel gegen Shamrock kommen dürften.

Zu teuer erkämpft war der Triumph im Viertelfinale, aber das war schon im Vorfeld abzusehen - abgesehen davon hat die Liga im Abstiegskampf höchste Priorität. Ein Vordringen ins Finale scheint ein Ding der Unmöglichkeit zu sein, und es passt zu dieser Gurkensaison, dass auch im Pokal am Ende keine Kondition mehr vorhanden ist.

Welche Mannschaft am Ende auflaufen wird - es scheint egal. Wer von den beiden Trainern am Rand sitzt - kein Wort darüber in den Kneipen. Die Fans brüten vor sich hin, gröhlen Durchhalteparolen und warten auf die Götterdämmerung am Ende der Saison - da ist ein Halbfinale im Pokal auf einmal nichts mehr, wegen dem man sich den Kopf zerbrechen müsste...

Klug taktiert, Glück im Elfmeterschießen, Weitergekommen.
Das ist die Kurz-Zusammenfassung des Viertelfinales gegen Dundalk. Webster hätte es genauso verdient gehabt, es war ein Duell auf Augenhöhe, der glücklichere kam weiter.
Und nun kommt es zum Duell gegen Dirk oder Tommy Hart und die Finn Harps.
Mal wieder.
Oft hat man sich schon duelliert.
Vermutlich hat Dirk am Ende öfter gewonnen und die bessere Taktik.
Diesmal will Bernie aber die bessere Taktik an den Tag legen und ins Finale einziehen.
Es geht ja um nix geringeres als die Titelverteidigung und die will man gerne mitnehmen.
Und die Chancen stehen gut, man darf nur nicht überheblich werden und muss die Chance nun auch am Schopfe packen. Also auf gehts Rovers, kämpfen und siegen.

Die Buchmacher sind sich einig - die Harps werden im Viertelfinale sang- und klanglos untergehen. Zu schwach das Team, zu zerstritten die Trainer, zu kalt das Wetter und zu isoliert das kleine Kaff im Norden der Insel.

Dazu noch die Irritationen, als beim Abschlusstraining weder Dirk noch Tommi Hart erschienen, da jeder dachte der andere würde das Team für den irischen Pokal nun weiter coachen...

So kann das nix werden, am Ende stand dann doch wieder Dirk an der Seitenlinie und ließ danach bei der Presse einen Stapel an Floskeln, Allgemeinplätzen und Sinnsprüchen los, der seinesgleichen suchte. Ob "der Ball nun rund" ist, oder das Spiel "90 Minuten dauert" - für jeden Freund von Fussball-Sprüche war was passendes dabei...

Ob das viel helfen wird ist allerdings eine ganz andere Frage - Buchmacher irren sich zwar auch mal, aber dann eben doch eher selten...

Nachdem man sich in der Vorrunde ausruhen durfte, naja man war stattdessen im Empire Cup und in Europa unterwegs, geht es nun in die vollen.
Viertelfinale FAI Cup.
Gegen Dundalk.
Naja, ein Glückslos ist das sicher nicht. Und der schlaue Trainer des Gegners schiebt gleich mal die Favoritenrolle zu den Rovers.
Das wird Bernie gar nicht gefallen, denkt die Presse.
Doch was macht der, der freut sich über die Favoritenrolle. "Sollen die ruhig mal kommen, wir haben dieses Jahr 2021 schon einen Titel in der Tasche und können absolut locker und gelöst in das Viertelfinale gehen. Weiterkommen wäre schön, aber so schlimm wäre en Ausscheiden nun auch wieder nicht, ist doch nur Fußball."
Häh, was? Was wollte er uns sagen? Oder wollte er uns alle wieder nur an der Nase herumführen?
Sonntag wissen wir mehr.
Auf ein schöne Spiel.

Dundalk verhaltet sich äußerst ruhig diese Saison, dabei ist man mit Pauken und Trompeten durch die Gruppenphase durchmarschiert. Im Viertelfinale wartet nun der Titelverteidiger. Schon alleine deshalb liegt der Vorteil bei den Rovers. Pokal kann man sichtlich in Shamrock und Dundalk hat absolut nichts dagegen, die Favoritenrolle abzugeben. 

Don Marco und Waterford United nahmen die Viertelfinalauslosung für den FAI-Cup letztendlich irgendwie mit Humor: "Keine Ahnung wer da verantwortlich ist aber es kann doch nicht sein das man im Viertelfinale gleich wieder auf einen Gegner aus der Gruppenphase trifft. Es geht mir mit den Bray Wanderers und Trainer Jan mittlerweile wie damals in meiner Jugend mit DJ Bobo, egal wo man hinsah, überall DJ Bobo... Egal was derzeit ist: Bray Wanderers. In der Liga Bray Wanderers, in der Gruppenphase Bray Wanderers, jetzt im Viertelfinale wieder Bray Wanderers - etwas Abwechslung im Pokal wäre nett gewesen. Ok, wenn es wieder so läuft wie in der Gruppenphase hätte ich nix dagegen, immerhin stünden wir dann im Halbfinale aber auch wenn Bray ein nettes Fleckchen ist und die Seagulls immer für nette Atmosphäre sorgen - häuslich einrichten wollten wir uns da eigentlich nicht."
So darf man nun also gespannt sein wie das erneute Aufeinandertreffen der beiden Clubs endet und wer am Ende im Halbfinale stehen wird. Eines ist gewiss: Ein weiteres Treffen im Pokal ist dann nicht mehr möglich.

Der Pokal wird mancherorts belächelt, doch bei genauem hinsehen ist es der kurze Weg zu Ruhm und Ehre! Der Trophäenplatz in der Vitrine noch nebenbei als guddi! Der SFC hat bisher erfolgreich die Pokalrunde absolviert und steht aktuell auf Platz 1 und die Quali für die Endrunde ist geschafft. Jetzt nochnal högschde Konzentration auf die Spiele vs Dundalk und St. Patrick und dann geht es von vorne los. Wir sind heiß und wollen weiter gen Titel schreiten, für uns hat jeder Wettbewerb priorität um das maximale zu gewinnen. Lassen wir den Ball rollen und die meisten Tore schießen. Das ist der Sinn des Fussballs! Auf geht´s Shelbourne kämpfen , Tore und siegen.

Erstmal wieder einen Blick in ein Regelwerk werfen - also Rest-TK ist egal, aber die Punkte werden geteilt und mitgenommen als Zusatzfutter für die Stürmer? Aber erstmal muss man sich qualifizieren? Nun ja, dann eben so - 9 durch 2 ist ja auch immer noch 4,5 und sicherlich ein schönes Zusatzpolster :)

Jaja, früher waren die Regeln klarer, eingefahren, aber eben auch ein wenig langweiliger, deswegen akzeptieren die Harps solche Änderungen und versuchen sich daran zu orientieren und das beste aus diesen neuen Möglichkeiten zu machen - man lernt ja gerne immer noch weiter dazu.

Ob es dann für die KO-Runde reicht oder nicht - und ob man genug TK dazu bekommen kann um dann auch weiterhin für Furore zu sorgen - das steht allerdings noch in den Sternen. Könnte sein. Muss aber nicht.

Lange her, dass wir einen Pokal gewonnen haben.. wird Zeit, Jungs!

Nun, es stand tatsächlich der Cheftrainer Dirk an der Seitenlinie und schrie, brüllte und polterte sein Team durch die ersten beiden Partien. Da zeitgleich aber auch der Empire-Cup am Laufen ist und die Spieler munter hin und her jetten gab er es schnell auf, einzelne beim Namen zu nennen, denn "niemand hat mir damals gesagt, dass ich mir mehr als 5 Namen merken muss!" wie der Despot der Harps bissig feststellte.

Der Druck ist nicht geringer geworden als die Nachricht das idyllische Nest in Irland erreichte, dass nun auch das Halbfinale im Empire-Cup mit Trainer Tommi Hart erreicht werden konnte. Dirk ist unter Zugzwang, auf einmal fragen sich immer mehr, ob es bei den Harps nicht auch eine Art Löw-Flick Kooperation gibt: einer für die Show und einer, der hinten dran die Arbeit macht... und alle wissen, was passierte, als Hansi Flick auf einmal bei den Bayern eigenverantwortlich war...

Und so sieht man Dirk auf eher angespannt als großmaulig momentan das Team coachen, denn vielleicht wiederholt sich deutsche Geschichte ja ausgerechnet im beschaulichen Irland nochmal...

Während man im Ligabetrieb die Tabellenführung abgeben musste eroberte man diese dann in der Gruppe Robbie Keane des FAI-Cups... Mit einem 1:1 bei Kilkenny und einem klaren 3:0-Heimsieg gegen die Bray Wanderers erreichte man vier Punkte. Ob man in der Lage ist daraus was zu machen dürfte sich bereits am nächsten ZAT zeigen wenn gleich beide Spiele gegen Fermoy FC und Coach SimonPu anstehen: "In der Liga wurden wir von Fermoy mit 0:4 vom Platz gefegt, wir müssen uns also definitiv etwas einfallen lassen um nicht erneut unter die Räder zu kommen. Das dürften zwei spannenden und zugleich richtungsweisende Spiele werden," so Coach Don Marco auf der PK vor den Spielen.