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So ich bin seit langem dann auch mal wieder hier, in den letzten Wochen bin ich zwischen Krankheiten und beruflichem Stress hin und her gependelt. Der Schaden bei Torrausch konnte aber in Grenzen gehalten werden, Kilkenny befindet sich weiter auf Europapokalkurs, denn machen wir uns nichts vor: ein Platz hinter diesen Plätzen wäre mittlerweile eine Riesenenttäuschung. Wenn man bis etwas vom Kuchen genaschelt hat, dann will man auch das ganze Stück bekommen und wir sind nun für die letzten ZATs richtig heiss. Andere haken die Saison bereits ab, was aus meiner Sicht ein Fehler ist: hier kann noch so richtig viel passieren. Der Meister scheint festzustehen, es sei denn Drogheda vergisst komplett zu setzen aber wie realistisch ist das? Ich kann es nicht bewerten, ich bin immer noch ein Neuling hier. Der Abstiegskampf ist hart umkämpft, aber ich denke nicht dass es die Harps oder St. Patricks treffen wird.

In einer enttäuschenden Serie hat die Mannschaft von Sir Topse in den letzten vier Spielen ihre Meisterschaftsträume erneut brutal begraben. Mit einer klaren 0:3-Niederlage gegen Shelbourne begann der Abwärtstrend, gefolgt von einer schmerzhaften 1:4-Pleite gegen Bohemian FC. Die Defensive zeigte sich anfällig und die Angriffe blieben oft ohne Durchschlagskraft.

Man hat es schon oft in den vergangenen Wochen gesagt, aber Waterford wird in dieser Saison wieder nicht Meister werden. Schaut man sich die riesigen Reserven von Drogheda an, so ist schnell klar wer das Rennen machen wird. Erhan wird wahrscheinlich jeden Moment draufknallen und uns jede Hoffnung nehmen. Aber es wird nicht so schmerzhaft wie in der letzten Saison, denn da durfte Waterford bis zum letzten ZAT vom Titel träumen. Nun kann nur noch Platz 2 das Ziel sein. Shelbourne, Sligo und Shamrock sind ebenfalls so stark einzuschätzen dass diese Teams auch noch an Nathis Team vorbeiziehen könnten. Nicht zu vergessen der starke Aufsteiger Kilkenny. Dann wäre man im worst case Sechster. Das soll vermieden werden. Wie? Gute Frage.

Nach dem unglücklichen Los im Europapokal - welches alle Chancen auf
den Titel ruiniert hat - bereitet man sich bei den Harps auf ein
trauriges Saisonende vor. Nach wie vor ohne Führung und ohne Trainer
geht man inzwischen davon aus, dass sogar der Abstieg in die 2. Liga
eine ernsthafte Option ist - gegebenenfalls sogar freiwillig, um in den
Niederungen nochmal neu durchzustarten.

Ein Hauch von Schicksal und Resignation liegt über der Stadt, und dazu passt, dass das Team an diesem ZAT so gut wie nicht anwesend sein wird, weil drei Auswärtspartien anstehen. 

Es werden dunkle Zeiten anbrechen, das ist klar, und so langsam wird es allen Einwohnern klar und deutlich, dass all der Wahnsinn der letzten Jahre auch viele Vorteile hatte - man war in der Presse, internationale Top-Vereine kamen zu den Europapokal-Spielen, Ballybofey war ein Name, den man sich merken musste. Und nun? Die Besucherzahlen lassen nach, nur die Fans aus Graz machen gerade Stimmung im Einkaufszentraum und freuen sich auf das Halbfinale in der Euro-League.

Also auf zu den letzten Spielen! Lasst das Stadion nochmal ausverkauft sein!

"Das Horn Helm Hammerhands soll erschallen in der Klamm; ein allerletztes mal!
 
Dies möge die Stunde sein, da wir gemeinsam Schwerter ziehen.
 
Grimme Taten erwachet.

Auf zu Zorn, auf zu Verderben und blutig Morgen!
 
Auf, Eorlingas!"

(Théoden, König von Rohan und Herr der Mark oder der Riddermark)

Die Saison hat sich Galway sicherlich anders vorgestellt. Aber heulen hilft nicht. Der Verein muss jetzt zusehen, dass die Mannschaft in der ersten Liga bleibt. In den verbleibenden Spieltagen müssen noch einmal alle Kräfte mobilisiert werden. 

Jott als Heilsbringer angetreten hat ein wenig an Lack verloren. Aber er ist fest entschlossen, langfristig eine schagkräftige Truppe aufzubauen. 
„Es braucht etwas Zeit, am wichtigsten ist, dass wir oben bleiben.“
sagte er auf unsere Anfrage.
Wenn der Verein absteigt, dürfte auf längerer Sicht alles vorbei sein und der Wiederaufbau würde dauern. Lieber jetzt ein gutes Fundament aufbauen, nächste Saison etwas stärken und Stück für Stück wachsen.

Doch bis dahin gehen noch einige Spieltage ins Land. Wir werden sehen, welche Wahrheit am Ende eintritt.

In der Welt des Fußballs gibt es immer wieder Geschichten, die die Herzen der Fans höher schlagen lassen. Eine solche Geschichte spielt sich derzeit in der irischen Liga ab, wo Sligo Rovers sich auf Platz 2 geschoben hat und damit in unmittelbarem Wettbewerb mit Waterford United steht. Die Spannung in der Liga steigt, und der Druck auf die Spieler und Trainer wächst, während der Titelkampf in die entscheidende Phase eintritt. 

In einem herausfordernden Jahr für die Sligo Rovers sieht sich Trainer Sir Topse mit der schwierigen Aufgabe konfrontiert, das Team zu motivieren und neue Strategien zu entwickeln, um die Saison zu retten. Der 3. Platz in der Liga mag eine solide Position sein, doch die Aussicht auf einen Titel scheint in weiter Ferne, da der amtierende Meister über eine überlegene Mannschaft verfügt und weiterhin stark aufspielt. Zudem war das frühe Ausscheiden im europäischen Pokalwettbewerb ein weiterer Rückschlag, der das Selbstvertrauen der Spieler beeinträchtigt hat.

Bei Galway weiß man aktuell gar nicht, wo man hinschauen soll. Soll man in der Tabelle nach oben schielen, wo man nur 2 Punkte von einer internationalen Qualifikation steht oder eher nach unten, wo man nur 4 Punkte von einem Abstiegsplatz entfernt ist?

Eines kann man auf jeden Fall festhalten, viel enger könnte es in der irischen Liga kaum gehen. Gerade einmal 6 Punkte trennen die Vereine zwischen internationalem Glück und tieftraurigem Abstieg. 6 Punkte oder 2 unglückliche Niederlagen. 

Die Fans von Galway sind zerissen. Spielt man doch für den Verein eine eigentlich gute Saison, geht natürlich trotzdem wieder die Angst des Abstiegs um. 

Immerhin konnte man sich im Pokal ins Viertelfinale spielen, was auch ein nie dagewesener Erfolg für die Mannschaft ist.

St. Patrick´s Athletic am St. Patrick´s Day mit ordentlicher Punktausbeute. Interimscoach Keith Buckley hat scheinbar die richtigen Worte gefunden nach dem spektakulären Abgang des Hauptübungsleiters Garrincha, der unter der Woche sein Büro im Vereinsheim geräumt hatte. Beim Verlassen des Vereinsgeländes bekamen wir ihn noch einmal kurz vor das Mikrofon und fragten nach ob es eine baldige Rückkehr geben wird:

Ich gehe davon aus das Keith und die Saints die Klasse halten werden und somit dann unter neuer Führung ein neues Kapitel schreiben werden. Mein Weg führt in die südirische Provinz in die First Division. Im Falle des schnellen Aufstiegs mit den Ramblers freue ich mich sehr auf die Rückkehr nach Inchicore.

Stimmen wurden vergangene Woche laut, dass der Coach der Großstadt entfliehen wollte und in Cobh die nötige Ruhe vorfindet, um etwas Neues aufzubauen. Wir werden die Dinge beobachten. Für den heutigen Abend soll im Vereinshaus der Ramblers eine Tequilla - Party starten.