8 intensive Spiele waren es bis hierhin. Viele spannende Partien, knappen Entscheidungen. Geht man Risiko und versucht Kräfte zu sparen? Schießt man so viele Tore wie möglich um gegen die starke Konkurrenz zu bestehen? 5 Mal mussten beide Trainer diese Entscheidung treffen. Am Ende stehen zwei Vereine: Finn Harps FC & St. Patrick´s Athletic. Nicht nur in der Liga momentan auf Rank zwei, auch im Pokal die beiden Topteams. Und dank cleverem Taktieren von Dirk im Halbfinale scheinen beide Teams absolut auf Augenhöhe. Doch am Ende kann es nur einen Sieger sein. Wer auch immer es ist, er schreibt Geschichte: Entweder wird Dirk der erste Trainer, der den FAI-Cup mit zwei verschiedenen Vereinen gewonnen hat, oder aber XPA wird der erste Trainer (und die Pads damit auch der erste Verein) der den FAI Cup Titel verteidigen konnte.
Alles ist vorbereitet für ein großes Spiel. Möge der bessere gewinnen!

Die erste KO-Phase des FAI-Cups ist beendet und der Aufsteiger aus Shelboutne mischt weiter munter mit. Das Halbfinale und damit die Vorschlussrunde ist erreicht. Viel Kraft und Offensive mussten aufgebracht werden um den St.James Gate in die Schranken zu weisen.
In Abwesenheit des Trainers konnte ein 4 zu 3 Sieg teuer erkämpft werden und besonders das taktische Fehlverhalten der Co-Trainer wird sich wohl schneller rächen wie zuerst gedacht. Auch wenn der bisherige Verlauf mehr als erfreulich für den Verein ist, so zählt am Ende doch nur der Titel. Wir werden mit allem in die Bresche springen, was uns zur Verfügung steht und bis umfallen kämpfen umd den letzten Stohhalm fest umklammert. Auf ein spannendes Halbfinale. GO for Gold SFC !!!

Vor zwei Spieltagen ging in Dublin noch die Angst vor dem Vorrundenaus um und plötzlich spricht der potenzielle Finalgegner von den Pads als großer Favorit auf den Titel. Was ist denn da passiert?
Nach dem überraschendem Comeback am letzten Spieltag der Gruppenphase, was es ermöglichte doch noch an der KO Runde teilzunehmen, hatte man bei der Auslosung auch noch ein bisschen Glück und zog mit Fermoy einen der zwei vermeintlich schwächeren Gegner, der dazu schon viele Kräfte gelassen hatte. Auswärts verlor man zwar mit 3:1, aber man hatte ein Auswärtstor erzielt, sodass ein 2:0 Sieg im eigenen Stadion reichte um ins Halbfinale zu kommen.
Dort wartet nun Shelbourne. Die stehen momentan auf Rank 3 und machen sich in Trainer Proedlos Debütsaison einen Namen in Irland. Trotzdem bleibt man in Dublin positiv und hofft das Finale zum zweiten Mal in zwei Saisons zu erreichen. Dort würden die Rovers, oder die favorisierten Harps warten, aber die Pads machen es wie immer und denken nur an den nächsten Gegner.

"Glücklich" sei es, da waren sich alle Beteiligten des Vereins nach der Auslosung dann doch einig. Mit den Shamrock Rovers wurde den Harps der Vertreter zugelost, der nur noch auf Sparflamme laufen kann und von daher wohl zu schlagen sein sollte.

"Darüberhinaus denke ich, dass sich die Rovers eher auf den Schlussspurt in der Liga konzentrieren wollen", meinte Dirk dann noch. "Das erhöht unsere Chancen selbstverständlich auch nochmal extrem."

Ob es aber dann zum zweiten Pokalgewinn reichen wird scheint mehr als nur fraglich zu sein. Mit St. Patrick´s  scheint auch der Sieger im zweiten Halbfinale schon mehr oder weniger gesetzt zu sein, und die Kräfte sehen dann ein wenig stärker aus...

"Wir müssen einfach mal abwarten, was passiert und was der Fussballgott für uns so in Planung hat," meinte Dirk dann auch. "Abgesehen davon ist es auch schon ein schöner Erfolg, überhaupt in ein Finale einzuziehen."

8 Teams, 4 Partien - und ich glaube so schwer war es noch nie, die Halbfinalisten zu tippen oder sogar vorherzusagen. Das TK macht so gut wie keinen Unterschied, alles liegen gleichauf mit ihrem jeweiligen Gegner - wie will man da nur eine Prognose wagen?

Es wird also ein Spiel mit der Taktik sein, und sicherlich auch ein Spiel mit dem Glück. Theoretisch könnten alle Spiele auch im Elfmeterschießen ende - und dann? Gehts es im Halbfinale so oder so genauso wieder von vorne los.

Bei den Harps macht sich von daher keinen Streß - dabei sein ist alles, die KO-Runde erreicht zu haben schon ein schöner Erfolg nach dem Fehlstart am ersten ZAT. Und das Rad der Fortuna hat schon viel kuriosere Geschichten zu erzählen gehabt also die, dass so oder so einer dieser acht Vereine am Ende den Pokal in die Höhe recken wird.

Die Chancen für alle sind gleich. Verdammt gleich. Warum dann nicht Zoidberg.. äääh.. die Harps? ;)

Vor dem dritten ZAT rechnete in Dublin jeder mit dem Ausscheiden. Doch es kam anders: Die Pads gewinnen gegen die Bohs mit 4:1 und parallel gewinnen die Bohs nur mit 2:1 gegen St. James. Damit standen alle Mannschaften bei sechs Punkten und am Ende entschied das Torverhältnis zu Gunsten von XPAs Truppe.
Im Viertelfinale trifft man jetzt auf Fermoy. Ein Gegner gegen den man in der Liga meistens ziemlich gut aussah. Außerdem stecken sie in der Liga unten drin und müssen dort noch Punkte holen um den Abstieg zu vermeiden. Auf die leichte Schulter nehmen will man den Gegner deshalb trotzdem nicht:
"Die Vorrunde hat uns gezeigt wie schnell man im Pokal ausscheiden kann. Aber wir sind natürlich begeistert, dass wir den Sprung in die KO Runden noch geschafft haben. Jetzt beginnt der Wettbewerb aber neu. Die Auslosung war sehr interessant, weil die beiden Teams mit den wohl größten Kraftreserven gegeneinander spielen. Kurios ist auch, dass die Top 5 der Tabelle und dann die drei letzten der Tabelle weiter gekommen sind."

Die Shamrock Rovers haben tatsächlich noch ihre Vorrundengruppe gewonnen.
Nach Shelbourne's Raketenstart hat man wohl mit der 2.Garde gespielt. So konnten die Rovers ihr 2.Heimspiel locker gewinnen.
Mit insgesamt 7 Punkten hatte man damit die Gruppe gewonnen.
Nun hoffte man auf ein schönes Los.
Und was kam?
Eine Wundertüte.
Wie er sie liebt ;).
Ausgerechnet das Trainerlose UC Dublin wurde gezogen.
Ausgerechnet das Team, was auch noch 4 Resttore auf dem Konto hat.
Und wie spielt man nun? Offensiv? Defensiv? Auf Elfmeterschießen?
Trainer Bernie, zurück vom EM schauen, wird eine gute Taktik brauchen.
Und da er nun seine Co Trainer auf "Fortbildung" Richtung Frankreich geschickt hat, wird er es alleine ausknobeln müssen.
Ob das gut geht?
Wir werden es am Sonntagabend sehen....

Wie bereits vermeldet, wußte der Shelbourne FC vor dem letzten Pokal ZAT das die Gruppenphase auf einen der Qualifikationsplätze beendet wird, dennoch wurde gefightet und ordentlich zu Ende gespielt. Doch es war nicht zu übersehen, dass dies nicht die erste Elf von Trainer Proedlo ist und so kam es das zwei zu verkraftende Niederlagen zu verzeichnen waren. "Das ist nicht schlimm, wir haben viel ausprobiert und die Spieler auf dem Platz konnten sich für weitere Aufgaben zeigen. Die Saison ist noch lang und der ein oder andere brauchte diese Verschnaufpause für den Endspurt. Das mir die Ehre der Losfee erteilt wurde, zeigt mir das die richtige Entscheidung mit dem Engagement in der Airtricity League gemacht wurde. Die gegenseitige Anerkennung für die Leistungen und die investierte Zeit zahlt sich durch das Kollektiv aus. Das wir uns selbst den Serienmeister mit Jahrhunderttrainer ERTIN zugelost haben muß man so hinnehmen. Wir werden unser Bestes geben und freuen uns auf die Battle ! Go get the Cup SFC !!!!!

Solide Vorstellung der SFC in der Vorrundengruppe 1. Die mannen um Trainer Proedlo stehen nach 2 Siegen gegen Shamrock und Cork vorzeitig in der Endrunde und konnten beide Gegner mit jeweils überzeugenden 4 zu 0 Siegen im heimischen Stadion die grenten aufzeigen. Das war sehr ansehnlich und überzeugend, für einen Aufsteiger der beherzt und frech zur Sache geht sind die Pokalrunden wohl eher da, die Überraschung und Chancen in Erfolge umzumünzen. Doch noch müssen die Juns aus Shelbourne zwei mal auswärts ran und dann sehen wir welche Position uns das Endtableu zeigt. Wir werden auch anderen Spieler nun die Möglichkeit geben sich zu zeigen und den ein oder anderen Versuch starten zählbares mitzunehmen.  Spielpraxis ist für jeden Spieler wichtig und besonders gut geht das unter Wettkampfbedingungen. Let´s go Shelbourne !