Knapp aber doch hat sich Drogheda United im Halbfinale gegen UC Dublin durchgesetzt. Es war das erwartet schwere Spiel, aber am Ende hat es doch gereicht.
Im Finale steht man nun Crumlin gegenüber. Und das wird ein ganz schweres Match. In der Liga steht Crumlin auf Platz 1 und kann eigentlich nur noch durch ein Wunder von dort verdrängt werden. Im Cup hat sich die Mannschaft mehr oder weniger suverän ins Finale gespielt.
Kann Drogheda das Double für Crumlin verhindern? Die Fans sind jedenfalls jetzt schon stolz auf das Erreichen des Finales. In der Liga läuft es mit einigen Ausnahmen nicht besonders. Aber das wusste man bereits vor der Saison, dass dies eine sehr schwere Spielzeit wird. In der Vorsaison wurde deutlich über dem Niveau gespielt.
Im irischen Cup hatte man nach der Gruppenphase dann auch ein wenig Losglück, da die Spieler von Drogheda gegen Dublin immer besonders motiviert sind.

Das Finale wird spanned und sollte man am Ende tatsächlich den Titel gewinnen, hat der Bürgermeister der Stadt schon ein riesiges Fest angekündigt. 

Während man in der Liga der Konkurrenz hinterher läuft, scheint es in dieser Saison für Drogheda in dem Pokalbewerben richtig gut zu laufen.

Im Europapokal hat man sich für die Gruppenphase qualifiziert und liegt in der Gruppe derzeit auf  Platz 1.
Und auch im irischen Pokal hat man die Gruppenphase ohne Probleme überstanden und am Ende den Platz an der Sonne erreicht.
Im Halbfinale wartet jetzt mit UC Dublin ein Gegner mit dem man noch eine Rechnung im Pokal offen hat.
In der ersten Runde der Gruppenphase hat Dublin nämlich tatsächlich das erste Mal gegen Drogheda gewinnen können. In der Liga bleibt die weisse Weste zwar bei Drogheda United, aber mit einem Sieg gegen Dublin im Halbfinale und dem damit verbundenen Einzug ins Finale kann man diese Erstrundenniederlage vergessen machen.

Fans, Spieler, Präsidium - alle sind heiß auf das Duell gegen den Erzrivalen aus Dublin. Nachdem der letztjährige Pokalgewinner Dundalk bereits in der Vorrunde ausgeschieden ist, hat Drogheda nun die Möglichkeit mit UC Dublin den Gegner von Dundalk im Finale des letzten Jahres aus dem Turnier zu werfen.

Spannung ist garantiert und man wird bei Drogheda alles daran setzen um ein Finale mit Dublin zu verhindern. 

"Und schon wieder Crumlin". So war die 1.Reaktion von Trainer Bernie, als er sich die Ergebnisse der Gruppenphase und das daraus resultierende Halbfinale betrachtete.
In der Liga gerade vom Thron gestossen kommt es nun im Halbfinale wohl schon zum vorweggenommen Finale der in dieser Saison besten irischen Teams.
Die Gruppenphase beendeten die Rovers letztendlich auf Platz 2. Um Kräfte für die letzten Wochen zu sparen, schickte Bernie in den letzten beiden Spielen ein paar Reserverspieler aufs Feld. 2 Siege am 7. und 8. Spieltag hatten für eine vorzeitige Halbfinalqualifikation gesorgt. Den selben Gedanken hatte wiohl auch Trainer Jan und sein Verein Crumlin. Auch er schickte in die letzten beide Spiele eine etwas veränderte Aufstellung aufs Feld.
Die Bilanz in dieser Saison läßt ein Duell auf Augenhöhe erwarten. Wobei Crumlin auf Grund der besseren direkten Bilanz leichter Favorit ist. In der Liga gab es für die Rovers nur 1 Sieg (2:0), aber 3 Niederlagen (0:2, 1:2, 2:3). Im Pokal gab es jeweils 1 Sieg (2:0) und 1 Niederlage (1:4).
Im Finale warten entweder Drogheda oder UC Dublin, zwei Teams aus dem Mittelfeld der Liga.

Beim diesjährigen FAI Cup steht der Titelverteidiger Dundalk sensationell vor dem Aus in Runde 1.
Doch auch der Tabellenführer der Airtricity League, die Shamrock Rovers, sind bei weitem noch nicht in der nächsten Runde. Gerade einmal 3 Punkte beträgt der Vorsprung auf den 5.Platz, der das Aus bedeuten würde.
Ein bitteres 3:4 zu Hause gegen den direkten Konkurrenten aus Kilkenny sorgte für diese knappe Tabbelkonstellation. Crumlin dürfte durch sein, der Rest kämpft um die anderen 3 Plätze. Die beiden nächsten Spiele bei UCD und gegen Crumlin werden Richtuingsweisend sein. Trainer Bernie gibt sich wie immer kämpferisch: "Die Niederlage gegen Kilkenny tut weh, besonders wen man bedenkt, wie sie zu Stande gekommen ist. Aber wir Rovers sind Kämpfer und werden wieder aufstehen. Unsere kommenden Gegner können sich schon mal warm anziehen".Und das bei den heißen Temperaturen ;).

Ein neuer Wettbewerb für den neuen Trainer der Rovers, Bernie. Der FAI-Cup. Ein unbekanntes Terrain für den Neuling. Und die Ungewissheit, wie die anderen Trainer taktieren werden.
Nach 2 Spielen gibt es schon ein Stimmungsbild und man kann sagen, dass die Premiere gelungen ist. 6 Punkte aus 2 Spielen. Platz 2. Und ein Torkonto, was noch nicht zu sehr gelitten hat.
Ziel in der 1.Runde ist es ja, Platz 4 zu erreichen und sich für die nächste Runde zu qualifizieren. Nach den Siegen in Kilkenny und gegen UC Dublin hat man schon eine sehr gute Ausgangsposition für die kommenden Spiele gelegt. Aber wer den Trainer kennt, der weiß, dass die Spieler jetzt nicht die Beine hochlegen dürfen, sondern weiter hart an sich arbeiten müssen.
"Das war ein ganz kleiner Schritt, viele weitere müssen folgen", so der kurze Kommentar des Trainers.

Es war die Krönung einer fantastischen Rückrunde.
Nachdem Samson mit Beginn der Rückrunde den FC Dundalk übernahm, führte er ihn nicht nur von Platz 9 bis auf Platz 4 der Liga, sondern konnte durch überzeugende Leistungen die Überraschung perfekt machen und den FAI-Cup nach Dundalk holen.
Nun ist Samson bald seid einer Saison in Dundalk und in Dundalk ist man bereit für mehr.
Nachdem man in der letzten Woche die Hoffnungen auf die Meisterschaft begraben musste, gilt es nun die letztjährigen Pokalleistungen zu bestätigen. Hierbei hat man durchaus keine leichte Aufgabe, der neue Modus ist unbekannt und wird bestimmt alle Manschaften fordern, man darf gespannt sein wer am Ende ins Halbfinale einziehen kann, in Dundalk hofft man auf jedenfall auf eine Beteiligung der Dundalker.