Von Euphorie keine Spur - denn so wie in dieser Saison alles für Bray in der Liga läuft scheint es auch im Pokal wohl kein Happy End geben zu können. Aller Voraussicht nach wird man sich wohl im Elfmeterschießen dann zur Entscheidung treffen, und machen wir uns nix vor - eine Niederlage da passt schon hervorragend ins Gesamtbild.

Von daher war aus den Lagern der Harps auch ansonsten kein Kommentar zu hören, vielleicht wird man in der Liga-Zeitung noch das ein oder andere Wort hören - aber man ist bedient mit den Spielen, und so langsam stellt sich die Frage wann aus Frust eine Reaktion erfolgen wird, und natürlich auch wie diese aussieht.

Konnte man im letzten Jahr noch gegen Sligo auch zum Saisonschluss noch große Töne spucken scheint die Lust darauf momentan so ziemlich zu erliegen kommen zu sein, aber Dirk fasste die Lage dann auch treffend zusammen:

"Es ist ein Finale, und wir werden das nun halt auch spielen. Es spricht nix für uns in dieser Situation, aber vielleicht können wir genau daraus am Ende noch unsere Kraft beziehen - wir werden es sehen."

Es ist Halbfinale und in Shelbourne regiert die Ruhe und Langeweile.Es herrscht Sommerflaute und niemand kann sich so richtig aufraffen die Welle zu machen. Der SFC schreckt niemanden mehr auf. Die Zeiten der Euphorie und Stimmungsmache sind verflogen. Wir nehmen es zur Kenntnis und gehen unseren alltäglichen Aufgaben nach. Die Vorrunde gut gemeistert und im Viertelfinale das bessere Ende für sich. Bedeutet also tatsächlich Halbfinale. Das ist schon richtig gut und nur noch 1 Spiel vor dem Endspiel! Bei genauerem Hinsehen macht sich jedoch Ernüchterung breit und ein erfolgreiches Ende der Pokalrunde ist nicht in Sicht. Schon der nächste Gegner ist Favorit und danach scheint es das der Endgegner mehr auf dem Köcher haben wird und die Zeromonie der Pokalübergabe bereits vorher stattfindet. Doch nun kommt mit den Finn Harps um Trainer Dirk eine guter Unterhaltungsfaktor und wir werden das ein oder andere Kunststück auf dem Rasen begutachten dürfen. Wir wollen gewinnen das ist klar und werden den Bus vor dem Tor parken und vorne murmeln wir schon einen rein. 1 Tor müssen wir retten um ggf. im Finale zu elfern. Wir sehen unsere Chance um jeden möglichen Bonus zu sichern. 
Machen wir uns einen bunten Abend un genießen !
Auf geht´s SFC, kämpfen und siegen !!! 

Die Nemesis für die Finn Harps ist tatsächlich nicht Sligo - so wie viele gedacht haben - sondern Bray. In der Liga auf dem besten Weg zum Titel, und auch im Pokal hält der Verein alle Trümpfe in der Hand. Auch die Harps werden - trotz einer minimal besseren Ausgangssituation als Konkurrent Shelbourne - dem nichts entgegen stellen können.

"Dafür reicht die Kraft nicht mehr," meinte Dirk dann auch resignierend. "Vielleicht schaffen wir es ins Finale, das wäre nochmal ganz schön, aber zweimal Zweiter zu werden wäre am Ende dann doch eher ein Grund, endlich, endlich mal alles an den Nagel zu hängen. Seit ungefähr 60 Saisons bin ich nun dabei, 20 Jahre... damals war ich noch jung und hatte Ideale, heute ist es der Kampf auf der Suche nach einer Vision... oder aber - wie es in einem von meinen Liedern heißt - "we can have talks about the wishes that we try to find...""

Wird Dirk müde? Ausgebrannt? Ist das Feuer der Arroganz erloschen? Sollte es das nun wirklich gewesen sein? Kann man sich das vorstellen?

Die Harps halten den Atem an.. und in Sligo kratzt einer mit den Fingernägeln über Bierdeckel und wartet und lauert auf seine Chance...

KO-Runde.. da kann man mit den Regeln doch eigentlich nicht mehr viel falsch machen, oder? Ich meine.. was soll da noch schiefgehen? Zwei Spiele, Tore werden addiert.. Auswärtstore... und dann wird geschaut wer am Ende siegreich ist. Oder? ODER?

Man weiß gar nix mehr bei den Harps und ist eigentlich nur noch verzweifelt am schauen, dass man halbwegs anständig auf dem Platz stehen wird. Gibt es Anhänge in den Regeln? Sonderpunkte? Besonderheiten? Irgendwelche Randnotizen, die unbedingt beachtet werden müssen? Trikotfarbe, Bratwurstpreis, Wettervorhersage, Lautstärke des Klatschens bei vielen erwarteten Toren?

"Ich denke wir sind vorbereitet," meinte dann auch ein nachdenklicher und grübelnder Co-Trainer Tommi Hart, "aber bei diesem Regelwerk.. wer kann sich da schon sicher sein? Wir wollen am Ende sicherlich nicht disqualifiziert werden nur weil unsere Schuhe eine halbe Nummer zu groß waren oder der Rasen die falsche Farbe hatte..."

Unsicherheit macht sich breit.. und einen Gegner hat man ja auch noch.. schwierig, schwierig...

So langsam aber sicher kann man UC Dublin als Pokalmannschaft bezeichnen, erst seit letzter Saison ist die Universitätstruppe wieder im GPS der Erstligamannschaften eingespeichert und von daher ist das zweite Mal in Folge K.O. Phase schon eine sehr feine Sache. Wie im letzten Jahr konnte man sich erneut als Tabellenerster qualifizieren, freundlichst unterstützt von Shamrock. Bernie überliess uns einfach mal Platz 1, auf den Knien huldigt er uns aber wir nicht ihm denn dieses Mal gibts in der K.O. Phase die Revanche, da kann man aber Gift drauf nehmen. Doch davor muss man bei UC Dublin konzentriert an die Aufgabe Treaty United rangehen. Der Pokal hat seine eigenen Gesetze und daher kann der Abstiegskandidat sehr wohl gefährlich werden.

Ein wenig ratlos standen sie am Ende auf dem Platz, die Jungs von Trainer Dirk - ist schon vorbei? Wohin denn nun mit noch all der vorhandenen Kraft? Als von den Fanrängen laute Gesänge von wegen "KO Runde" und "Her mit dem Pokal!" und so weiter zu hören waren war um es um die Coolness des Trainers auch vorbei.

"Wie? Fertig? Aber...." stammelte er und starrte auf seinen Spielplan. Da standen doch noch mehr ZATs drauf? Erkenntnis schien sich dann breit zu machen in dem verwirrten Geiste... "ach.. die gelten schon... für die KO-Runde...?"

Scheinbar hatte der gute Trainer gedacht man hätte noch zwei Spielrunden in der Vorrunde und deswegen den Stürmern befohlen nicht so penetrant auf das gegnerische Tor zu schießen. Nun, das war dann wohl nix, denn all die Kraft die übrig ist bringt einem in der KO-Runde nun auch nicht mehr viel.

"Ähhh.... oh, ich werde dahinten gebraucht!" lenkte der scheinbar komplett überforderte Coach noch schnell ab um hinter der maroden Würtchenbude zu verschwinden.

Pokal bei den Harps. Immer wieder eine Geschichte...

Kurz vor den nächsten Pokal-Spielen sah man Dirk an einem schattigen Plätzchen mit einem kleinem Heft sitzen und angeregt schmökern. Als man dann auch noch feststellte, dass es sich nicht um die aktuelle Ausgabe des Lustigen Taschenbuchs handelte war das Erstaunen um so größer.

"Nein, ich habe mir tatsächlich mal die Zeit und die Muße genommen, das Regelwerk - das diesjährige - für den Pokal zu studieren. Zugegeben, die Story ist sehr dünn, der Plot vorhersehbar, die Charaktäre schwach, ein Spannungsbogen nicht vorhanden, aber um sich mal eine Viertelstunde die Zeit zu vertreiben reicht es allemal. Wenn mir dieser unfähige Tommi Hart jetzt noch meinen Drink bringen würde wäre die Welt wirklich ein toller Ort am heutigen Tage!"

Ob die reine Regelkunde aber ausreicht um die komplizierte Situation in der Gruppe lösen zu können ist eine ganz andere Frage - aber zumindest steht diese Woche ja mal nix anderes auf dem Programm, so dass man sich ein wenig intensiver um den Pokal kümmern kann. Könnte.

Denn das Heft wurde doch recht schnell zur Seite gelegt, der inzwischen überreichte Cocktail genüßlich geschlürft und mit einem fröhlichen "Ich bin dann mal auf der Sonnenwiese, Jungs - Hart, diese Pfeife, leitet heute das Training!"  verschwand der Trainer nur mit einem knappen Handtuch bekleidet um die Ecke...

Nein, wir wollen dem Pokal nicht böses, aber um ehrlich zu sein, der Pokal ist in Sligo im Moment etwas in den Hintergrund gerückt. Das große Spielfeld ist die Liga, klar, das ist nun mal so. Da kann der Pokal nur die kleinere Rolle einnehmen. Aber dann ist da noch die CL. Und in dieser mussten die Mannen von Irlands Westküste sich durch zwei Quali-Runden kämpfen, um nun ins Hauptfeld zu kommen. Klar, das erfordert Aufmerksamkeit und irgendwie wirkt die CL gegnüber dem Pokal da auch attraktiver und spannender!

Ok, nun gut, der Pokal ist nicht sexy. Aber ihn zu verachten wie ein Mauerblümchen, wäre doch sehr fahrlässig. Immerhin gibts hier auch eine schöne Trophäe zu gewinnen, die man sich in die Vereinsvitrine, den Eisschrank oder in den Vorgarten stellen kann. Und Trophäen steigern das überdimensionale Ego von Coach McQueen. Und das bedeutet in Sligo eine ganze Menge. Aloha!

.. wenn die Artikel in der Zeitung kürzer werden - immerhin haben wir ja schon in der Liga-Zeitung ausführlich über die Entwicklung in der letzten Woche philosophiert. Und da wir uns nicht wiederholen wollen muss ein anderer Ansatz und ein anderer Blickwinkel her.

In der Liga dreimal auswärts - im Pokal dreimal zu Hause. Da könnte man so richtig schön vorlegen und eifrig Punkte sammeln für die KO-Runde. Man könnte aber auch so richtig auf die Nase fallen, soll es alles schon gegeben haben.

Da Dirk darüberhinaus wie immer in kompletter Unkenntnis der Pokalregeln an diesem Wettbewerb teilnimmt besteht entweder die Möglichkeit, dass man am Ende noch 20 TK übrig hat (aber nicht übernehmen darf) oder gnadenlos überzieht (und die Spiele deswegen verliert). Stetige Ermahnungen der Vereinsführung helfen da auch nicht - "das interessiert mich nicht! Pokal ist wenn man trotzdem gewinnt!" ist und bleibt das Motto des verschrobenen Trainers.

Doch selbstverständlich wollen das auch noch die anderen 11 Mannschaften und so wird sich UC Dublin wieder mal strecken müssen um am Ende den Pokal in die Höhe stemmen zu können. In der letzten Saison hatte man in der Gruppenphase keine Probleme und man schaffte es bis ins Halbfinale aber dieses Mal wird es wahrscheinlich noch etwas schwieriger, da das ein oder andere Team einen neuen Trainer hat und auch der ein oder andere seine Saison über diesen Weg retten will. Man kann eigentlich gar nicht einschätzen wie der erste ZAT verlaufen wird doch etwas scheint fast klar: mit nur einem Heimspiel wird es UC Dublin schon mal verdammt schwer haben an den guten Start der Saison 2022-1 anzuknüpfen.