Zeitung 2022-2

Einige Zeit war es still um Waterfords Trainer Krenzer. Feierte er die unverhoffte Meisterschaft zu intensiv und irrte im Suff über die Insel? Suchte er im Ausland nach Verstärkung für die neue Saison? Fraß er sich in Japan durch einen Berg von Kobe-Rind? All diese Fragen ließ er bei der Pressekonferenz zur neuen Saison offen. Daniel, they have taken you away.

"Hallo Jungs, da bin ich wieder. Das muss reichen", sagte er der Journalisten-Meute, eher er auf die bevorstehende Spielzeit blickte. "Niemand sollte von uns erwarten, dass wir das wiederholen können. Das wird nicht passieren - aus einem einfachen Grund: Wir müssen für Irland international etwas reißen - und dann noch in der Liga eine gute Figur abzugeben, dafür fehlt uns einfach noch die Klasse. But for now: We are the champions!"

Tiefstapeln hatte sich der Coach vergangene Saison antrainiert, nachdem er mit der Strategie der Großkotzigkeit bei den Pats zuvor böse auf die Nase gefallen war. "Meister wird diesmal ganz sicher Dirk. Schaut euch den Typen mal an, der ist komplett wahnsinnig und heiß auf den Erfolg nach all den Jahren der Entsagung. A *** machine ready to reload."  

Und wer die drei versteckten Songs entdeckt hat, bekommt zur Belohnung ein Gegentor extra! Auf ein Neues, in Waterford freut man sich!

Die Wanderers haben wieder wie jedes Jahr das gleiche Motto "Neue Saison - neues Glück"
Nachdem die hoch gesteckten Ziele ist Trainer Jan nach dem atkuellen Trainingslager wieder wie immer seeehr positiv auf die neue Saison eingstimmt.

"Meisterschaft und Pokalsieg reicht dieses Jahr, als Ausgleich für die unglücklichen Ergenisse der letzten Jahre" so Jan, nicht ohne einen kleinen Shmunzler.

Letzendlich wird es wohl langsam eng werden wenn es dieses Jahr wieder nichts mit dem internationalen Geschäft wird. Die ganzen Verstärkungen im Team müssen ja auch refinanziert werden.

Einen unerklärlichen Einbruch wie letztes Saison nach dem strarken Saisonauftakt darf es dieses Jahr nicht wieder geben.

Vielleicht kann Jan ja doch noch irgendwann an seine alten Erfolge anknüpfen. 

Die Saisonvorbereitung bei den Rovers verläuft bislang ruhig, unaufgeregt und ohne große Probleme.
Nur der Trainer steht manchmal lachend an der Seitenlinie, wahrscheinlich kommt ihn dann der Presseartikel von UCD in den Sinn.
"Wir schauen nicht auf andere, sondern wir spielen für uns und den Verein. Und die ein oder andere Trophäe steht ja auch schon im Schrank. Also kann es ja nicht ganz so verkehrt sein, was wir hier Saison für Saison leisten und das schon seit vielen realen Jahren. Das es bislang noch nicht für den Titel gereicht hat, mein Gott, es gibt schlimmeres auf der Welt als viele Gegentore und wir werden wieder darüber berichten, sollte es so kommen."
Aber letztendlich hat der Trainer gar keine Lust, weiter darauf einzugehen, soll doch jeder schreiben und denken, was er will.
Er freut sich auf die neue Saison, auf die neuen Manager und heißt sie Herzlich Willkommen in Irland.

UC Dublin und ihr Sportdirektor WonderWin blicken auf eine zufriendenstellende erste Saison im irischen Oberhaus zurück. Der Klassenerhalt wurde mehr oder weniger souverän gesichert auch wenn es hinten raus, wie bei einem Aufsteiger üblich, konditionelle Probleme gab. Zudem kam man im FAI-Cup nach einer souveränen Vorrunde bis ins Halbfinale, wo man in einem Spiel mit unterschiedlichen Kräfteverhältnissen leider Shamrock unterlag.

Überhaupt werden die 4 Duelle gegen die Rovers in der Liga (plus hoffentlich 2 im FAI-Cup) wieder zur Priorität für UC Dublin weil so WonderWin, "wir dieses wöchentliche Gejammere über die vielen Gegentore nicht mehr hören können. Wenn Bernie so weitermacht, sorgen wir dafür dass die Gegentoranzahl noch weiter in die Höhe steigt."

Als Saisonziel hat man sich beim Hauptstadtklub eine sichtbare Weiterentwicklung gesteckt. 

https://www.youtube.com/watch?v=j34juXrJWqw

Selten standen die Telefonate so wenig still als nach dem letzten Saisonabschluss - und die Fragen waren monoton. Hatte Dirk die Wette nicht verloren? Gehören die Harps nicht wieder Steve McQueen? Warum hampelt dieses Großmaul Trainergenie immer noch auf dem Vereinsgelände herum? Warum sah man Assistenten Tommi Hart wieder die Leibchen waschen und die Pylonen für das - erfolglose - Dribbling-Training polieren?

Zugegeben - McQueen rührte sich einfach nicht. Warum sollte er auch? Die Selbstzerfleischung der Harps unter Dirk / Tommi wird wohl genüßlich weitergehen, er muss theoretisch nur daneben stehen und zuschauen. Und abwarten.

Oder doch nicht?

Wenn man die letzten drei Saison anschaut - nach den drei aufeinanderfolgenden Meisterjahren der Harps (Rekord! Immer noch! Da guckste, McQueen! Du Lusche! Du Looser! Nichtskönner! Stümper!:
 
https://www.youtube.com/watch?v=kdOPBP9vuZA
 
HAHA!)

 dann bleibt bestehen, dass man zweimal Dritter war. Nicht übel. Ja, keine Titel, aber trotzdem nicht übel. Also nur Jammern auf hohem Niveau? 

"Wir sind hungrig. Wir sind gierig. Wir sind wild. Wir sind scharf wie eine Tortilla mit Chillipulver. Es spricht doch Bände dass sich dieses Relikt aus den irischen Urzeiten nicht hier her traut und zu beweisen was er wirklich kann. Die Harps - das ist hier der Maybach in der Liga. Einen Käfer kann jeder fahren, einen Golf auch - aber einen Maybach, dafür braucht man Stil!"

Einwände, dass ein Maybach aber viel mehr Sicherheitssysteme habe und von daher doch eigentlich viel, viel einfacher zu fahren sei als ein Uralt-Käfer ohne Servo, ABS und sonstigem Chi-chi wurden mit einem "Schwachsinn und Papperlapapp!" einfach beiseite gewischt.

 Auf das erste Meeting zwischen McQueen und Dirk muss man auch nicht lange warten - zweiter ZAT. Dann gehts auch gleich gegen den Meister aus Waterford. Und vorher noch gegen Tweety. Oder Treaty. Oder Raider oder Twix, sonst ändert sich nix.

"Ich wüsste nicht mal welcher Verein nun nicht mehr in der Liga ist," prahlte Dirk dann auch mit seiner Unkenntnis, "in den unteren Lagen der Liga kenne ich mich einfach nicht aus, sorry."

Wollen wir mal hoffen dass der Hochmut nicht wirklich vor dem Fall kommt. 

Aber schön zu sehen - der Kampfesmut ist zurück.

Der Größenwahn auch.

MUHAHAHAHAHAHAHAHAHA!

... jedenfalls ein bisschen.

Sehr sehr ruhig ging es zum Saisonanfang in Sligo zu. Ungewöhnlich, schließlich hat man die letzte Spielzeit als Überaschungsaufsteiger absolviert und mit Vizemeisterschaft und Pokalfinale einiges vorzuweisen und Trainer Steve McQueen gilt ja nicht als jemand, der da bescheiden abwinkt und sagt: "...ach, das ist eine Leistung des gesamten Teams...". Nein, Mr. Super-Ego weiss das alles für sich zu nutzen. Aber er war einfach weg. Verschwunden. Auf seinem Clubsessel in seinem Büro befand sich nur ein überlebensgroßer Panda-Teddy mit Harry-Potter-Hut und Bono-Vox-Fliegenbrille. Also blubberte und brodelte die Gerüchteküche ohne Ende. "Ja, er macht mit einem Dreirad eine Weltumsegelung" oder "Ach, er sortiert Auslandsangebote" waren die gängigsten Theorien. Doch dann stand er eines Morgens wieder am Spielfeldrand des Trainingsgeländes. "Hallloooo! Ich bin Steve McQueen. Ich bin zurück! Und ich hab richtig Bock!" Mit etwas Irritation bei den Mitarbeiter ging es zurück in den Alltag. Auf ein Trainingslager verzichtete McQueen, er wolle das seine Jungs das schöne grüne Gras der Insel aufsaugen und einatmen. Hm... ja... was immer das auch bedeuten soll. Aber McQueen spielt ja gerne mit Metaphern. Und so gehts rein in die ersten Trainingseinheiten. Der Coach will sich da nicht nur an der Seitenlinie zeigen, sondern steigt als Spieletrainer direkt ins Geschehen ein. Sein gepflegter irischer Bierbauch fand die Idee nicht so gut, aber egal, er kann es doch noch: Hackentrick hier, Übersteiger dort! Seine Jungs füllten sich besonders motiviert es ihrem Coach dann mal richtig zu zeigen. Allen voran Aidan McNamara, neuer Mann fürs defensive Mittelfeld, er holte nach gut 10 Minuten McQueen so richtig von den Beinen. Dieser fühlte sich dann doch in seinem majestätischen Status angegriffen, trat prompt zurück und traf McNamara so unglcklich, dass dieser für die nächsten 3 Monate ausfallen wird. Ein Rücktritt, der so ungewollt zum Tagesgespräch in den Pubs von Sligo wurde. Während McQueen den Vorfall milde weglächelt, sind die Vereinsoberen eher skeptisch. Sie haben die Stimmen und Meinungen der irischen Fussballexperten im Kopf. Die sind der einhelligen Meinung, dass McQueen seinen Zenit bei den Sligo Rovers überschritten hat. Ausserdem prognostizieren sie eine harte und schwere Saison. Es wird eher ein Kampf um den Klassenerhalt als ein Kampf um den Titel werden.

Nun denn, greifen wir in die Cashewkerntüte und schauen mal wie der Start in der Liga weiter geht. Im Europacup lief es schon mal überaschend super. Die erste Gruppenphase in der CL-Quali wurde mit Platz Eins beendet. Irren die Experten? Isst McQueen irre?

Ach ja, wer nun aufgrund des Titels gedacht hat, dass McQueen in Sligo aufgeben und aufhören würde, irrt auf jeden Fall!

Wenig war zu sehen von Trainer Dirk in der letzten Woche, nach einer Augen-Laser-OP ("nie mehr Brille! Ha!") fiel es ihm erkennbar schwer, auf dem Trainingsplatz die Spieler auseinander zu halten und so irritierte er mehr mit abstrusen Anweisungen und Zwischenrufen. Irgendwann, als man dann in einem 2-6-2 System Abseitsfallen trainierte stellte auch der letzte Zuschauer fest dass irgendwas hier aber so richtig falsch läuft.

Also durfte Co-Trainer Tommi Hart wieder übernehmen und hatte erstmal seine liebe Mühe, den durcheinander gewürfelten Haufen wieder einigermaßen sinnvoll aufzustellen und einzuweisen.

Panik im Präsidium - wenn dieses blinde Huhn auch bei den nächsten Ligaspielen am Rand des Spielfeds steht kann das alles nix werden und es werden katastrophale und peinliche Begegnungen werden. Sofort versuchte man Dirk mit irgendwelchen Boni dazu zu verleiten, bei den nächsten Partien doch lieber im Urlaub zu sein... oder beim Shopping.. ober bei Großtante Amelie McFerguson und ihrer Keksbäckerei, aber der Cheftrainer der Harps ließ erst gar keine Zweifel aufkommen:

"ICH stehe am Spielfeldrand! Das ist meine Mannschaft, ich werde sie leiten und führen!"

 Man kann sich sicher sein, dass es inzwischen bestimmt Geheimpläne gibt.. die Wettbüros lassen die Wetten anlaufen ob der Trainer wirklich anwesend sein wird oder nicht.. die Quoten steigen...

Etwas verspätet erfolgte letztendlich die Vorstellung von Don Marco als Coach von Treaty United. Schuld war wohl die ungünstige Terminplanung des Ligachefs: "Wie kommt man eigentlich auf die Idee die Saison im Umfeld von Vatertag und Pfingsten zu starten ? Ich war froh das ich es mehr oder weniger lebend in Richtung Trainerbank geschafft habe...", schmunzelte der Neucoach bei seiner verspäteten Präsentation.
Entsprechend schlecht verlief dann auch der erste ZAT: "Was soll ich sagen ? Für Treaty ist die Liga komplettes Neuland und das der Klassenerhalt das ausgegebene Saisonziel ist ist ebenfalls nichts neues. Froh über das Engagement bin ich trotzdem. Ich liebe Irland und dank des Angebots von Treaty musste ich nichtmal den Wohnsitz wechseln, immerhin ist auch dieser Club in Limerick ansässig."
Treaty Utd ist erst seit 2021 existent und ging aus den Trümmern von Limerick FC hervor - immerhin: für Don Marco eine interessante Chance einen komplett neuen Club zu formen.

Wie die Zeit vergeht. Kaum sind die Spiele gespielt, die Zeitungsartikel der Konkurrenz aus Dublin gähnend zur Kenntnis genommen, schon ist wieder ein neuer Spieltag und eine neue Lotterie wie man wohl so die Tore verteilt.
Wir werden uns in dieser Saison eher den Wetter in Irland als den Gegentoren widmen, wir wollen der Konkurrenz keine Nahrung für ihre Artikel geben, die sollen sich ruhig mal selber was ausdenken.
In Dublin freut man sich auch über 6 Punkte und einen guten Auftakt in die Saison. Und man will auch nicht mehr so negativ sein, zum einen ist es "nur" ein Spiel und zum anderen ist man einfach glücklicher wenn man immer das Positive sieht und nicht das Negative.
Nochmehr freut man sich auf Europa und den Empire Cup. Da kann man dann auch mal international zeigen, was man so die ganze Woche über trainiert.
Mehr gibt es diese Woche dann auch nicht zu berichten, reicht auch um diese Uhrzeit ;).

WonderWin kann sich seinem Vorredner - bei der Gelegenheit auch Herzlich Willkommen in Irland, Ben - nur anschliessen. Auch UC Dublin startete gut in die neue Saison und will am 2. ZAT daran anknüpfen.

UC Dublin war das EINZIGE Team an ZAT 1, das sich erfolgreich aus allen Scharmützeln raushalten konnte. 

Besser konnte es der Ligaleiter nicht zusammenfassen, UC Dublin konnte seine beiden Heimspiele jeweils locker gewinnen. Auswärts riskierte man jedoch nichts aber das kommt noch. Trainer Jack Durbon gab zu dass man einen Moment überlegt hatte gegen die Rovers sogar noch weniger zu setzen, da man sich schon gedacht hat dass man Trainer Bernie eingeschüchtert hätte aber bei Torrausch weiss man dann doch nie. Grosse Überraschungen hat man sich von so einem mittelmässigen Gegner aber eh nicht erwartet. Im Pokal gibt es erfreulicherweise ein weiteres Wiedersehen.

Der Einstand für Ben beim Dundalk FC ist geglückt. Das vom luxemburgischen Manager betreute Team feuerte zum Saisonauftakt ein regelrechtes Offensivfeuerwerk ab, bei dem am Ende sieben Punkte und der dritte Tabellenplatz herausspringen.
Insbesondere vor heimischer Kulisse wusste Dundalk zu überzeugen. Zwei 3:0-Siege gegen Fermoy FC und Bray Wanderers brachten das Publikum im Oriel Park zum staunen. Auswärts war die Offensivabteilung in ähnlicher Torlaune, beim 3:3-Unentschieden bei Treaty United FC und der knappen 4:3-Niederlage bei den Finn Harps FC patzte die Defensive allerdings gewaltig.
„Nach dem ersten ZAT auf dem dritten Platz zu stehen klingt zunächst gut, jedoch war mehr drin. Wenn du drei Tore erzielst, darfst du ein Spiel eigentlich nicht verlieren.", meint Ben auf der Pressekonferenz nach dem ZAT. Ob Dundalk dieses Tempo weitergehen kann bleibt abzuwarten, der muntere Beginn lässt jedoch auf eine spektakuläre Saison im Norden Irlands hoffen. 

Ein dickes Danke geht zuerst an den LL. Die Rovers hätten vor lauter Stress fast den EC vergessen. Sehr erfolgreich war man mit 1 Punkt nicht, aber die neue Devise bei den Rovers lautet ja in dieser Saison, dass man nicht jammert, sondern es das nächste Mal besser machen will. Schauen wir mal. Also noch mal Danke für die Erinnerung, Chef ;).
Pokal ist ja ab heute auch, noch mehr Stress, aber da hat man ja immer Spaß.
Und in der Liga? Da ist man irgendwo im Mittelfeld. 4 Siege, 4 Niederlagen, unentschiedene Torbilanz. Läuft.
Einfach mal mitschwimmen, bei der Hitze ist schwimmen eh eine gute Abkühlung und  dann schauen, wohin der Hase läuft. Aus der Ruhe bringt uns so schnell keiner, Oooooomh.

"Das war ein tolles Spiel! Rassig, mit Klasse, und am Ende haben wir den entscheidenden Pun gesetzt und verdient gewonnen und drei Punkte geholt - was will man denn bitte mehr?" brüstete sich Dirk nach dem 3:4 zu Hause gegen UC Dublin und ließ - wieder mal - irritierte Blicke zu.

"Was meinen Sie - verloren? Wir waren doch die mit den äääh.. dunkleren? Trikots, oder? Wie das war Dundalk - spielen die nicht in Rot? Das WAR Rot? Nicht wirklich, oder? Oh.. hm... ja.. also.. tolle Sache, so eine Augen-OP, nicht war... warten Sie bitte mal eben...

HAAAAAAAAAAAART! IN MEIN BÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜRO!"

Blinde Hühner nun mal - das Thema hatten wir schon. Halbblind am Feld zu stehen bringt halt nix...

Und so übernahm nach diesem Desaster dann auch der Co-Trainer, nur um gegen Sligo eine Weichei-Taktik zu erleben wie noch nie in seinem Leben:

"Wo das ein Elfmeter gewesen sein soll weiß ich nicht - der ist doch schon wieder nur am schmieren, dieser McQueen! Und der Zustand von dem Platz in Sligo ist ja unterirdisch! Wie soll man da denn Fussball spielen können? Das kann ja wohl nicht wahr sein!"

Immerhin - gegen Waterford durfte man dann doch mal jubeln und geht von daher nicht mit ganz leeren Händen in die nächsten Partien.

Wobei dann wohl Dirk wieder am Spielfeldrand stehen wird, denn "ich sehe wieder alles was ich sehen will! Und auch das was ich nicht sehen will! Und so werde ich die Mannschaft zu Ruhm und Ehre bringen, das schafft dieser Stümper von Co-Trainer ja doch nicht!"

"Dirk!"

"Ja, Herr?"

"Bitte drehen sie die Heizung runter, mir ist doch etwas warm!"

"Sorry, Herr, das geht leider nicht! Sie sitzen draußen. Es sind die Aussentemepraturen die so warm sind. Innen ist es recht angenehm kühl."

Egal, stellen Sie das Teil 'runter!"

Ja, der Sommer hält Einzug an der irischen Westküste. Vom Atlantik kommt nur noch ein laues Lüftchen und die Sonne brennt! Sligo Rovers Trainer Steve McQueen hat sein Büro nach draußen verlagert. Er sitzt auf einem Gummreifen in seinem Pool, schlürft an einem Cocktail ("Sligo Amigo" inkl. Whisky, Kahlua, Maracuja- und Cranberrysaft mit Zartbitterschokolade und dreiblättrigen Kleeblättern) und verfolgt auf 7 Flatscreens das aktuelle Training seiner Mannschaft. Das Training selbst wird von einem namenlosen Co-Trainer geleitet, der beim ersten Anfall von schlechter Laune sofort gefeuert werden kann. Nebenbei entwickelt sich ein kleiner Dialog mit seinem Hausdiener, dieser trägt übrigens zufällig den Namen eines bekannten Trainerkollegen (hm,..vielleicht ist das aber auch beabsichtigt, man weiß es nicht genau...).

"Glückwunsch zum letzten ZAT, Herr! 9 Punkte aus 4 Spielen, super!"

"Ja, vielen Dank, Dirk! Die neue 6-3-1 Taktik scheint zu funktionieren. Das gegnerische Spiel zerstören, den auswärtigen Rasen platt trampeln und irgendwann einen ermogelten Elfmeter / Freistoß verwerten. Läuft!"

"Sogar gegen die Harps hat es wieder gereicht! Und deren Anhänger vergöttern sie mittlerweile ja nahezu!"

Ja, die haben feine Antennen und erkennen den wahren Fachexperten an der Seitenlinie! Aber was mich wurmt: Dieser Dirk von den Harps bringt mir immer noch nicht den nötigen Respekt entgegen...Hrmpf!"

"Sie meinen eine tiefe Verbeugung vor und nach dem Match?"

"Ja, mindestens! Er müsste vor mir auf die Knie fallen und mir eigentlich selbstlos seinen Club überlassen! Egal, auch in dieser Saison wird er sich hinter meinen Rovers einreihen müssen!"

"Wie siehts eigentlich mit dem kommenden ZAT aus? Haben sie sich schon hinsichtlich Taktik und Aufstellung festgelegt? Immer nur herummurmeln wird nicht funktionieren!"

"Hm, ja Dirk, da könnten sie Recht haben. Die Liga ist stärker geworden! Einfache Taschenspielertricks, die ich in Norwegen genutzt habe, funktionieren hier nicht. Wir haben drei Heimspiele, sieht einfach aus, wird es aber nicht werden! Bray ist nicht schlecht gestartet, Fermoy darf man nie unterschätzen und Dundalk ist eh immer ein Geheimfavorit, kein Wunder, dass sie aktuell Tabellenführer sind!"

"Und auswärts in Waterford!"

"Oh ja, kniffelige Aufgabe! Sie hatten keinen guten Start in die Saison, aber sie werden schnell wieder zurück kommen. Kollege Krenzer weiß mit der Situation umzugehen!"

"Ja, aber sie werden die Aufgabe schon bewältigen! Viel Glück wie immer!"

"Vielen Dank, Dirk! Ach bitte, legen sie noch ein paar Eiswürfel in den Pool nach! Danke!"

"ist doch alles im Plan, nur 1 Punkt abstand zum internationalen Geschäft nach den ersten Spielen ist genau wie geplant"

So Trainer Jan, der sich einfach zu Saisonstart einen Urlaub gegönnt hat und seine Co-Trainer entsprechend instruiert hat.

Auch ohne Trainer konnten wichtige Heimspielpunkte eingefahren werden, man sah aber auch das die MAnnschaft ohne Trainer nicht 100% auswärts gab. Trotzdem steht Bray halwegs solide da und auf die Leistung kann man wohl aufbauen.

Die nächsten Spieltage werden allerdings wohl richtungsweisend. 3 der 4 nächsten Spiele sind gegen die in der Tabelle klar vor Bray stehen. Hier muss definitv gepunktet werden um nicht wieder in den Keller zu rutschen.

Hoffen wir mal das sich das jährliche Trauerspiel (starker Beginn, dann immer schächer) der Brays nicht wiederholt. 

Gleich am zweiten ZAT setzt sich Dundalk FC unter der Leitung von Neu-Trainer Ben an die Spitze. Mit geballter Offensivpauer rückt die Mannschaft aus dem Norden Irlands vor. Die Tacktrichtung ist seit Beginn an klar.
Nachdem am ersten ZAT zwei Auswärtsangriffe erfolglos blieben, war es diesmal soweit. Bei St. James Gate FC fährt Ben seinen ersten Auswärtsdreier in Irland ein. In der Hauptstadt reicht es gegen UC Dublin immerhin zu einem Punktgewinn beim umkämpften 1:1.
Dundalk erweist sich in diesem Jahr ebenfalls als Heimmacht. Der Oriel Park wird regelrecht zur Festung. Das 3:1 gegen Shelbourne FC, sowie das 2:0 gegen die Shamrock Rovers sind die Heimsiege Nummer drei und vier - bei vier gespielten Heimauftritten.
„Der Einstand war gut, doch nun müssen wir darauf aufbauen und dürfen uns nicht auf den eigenen ausruhen. Die Arbeit muss weitergehen.", so Ben auf der Pressekonferenz. 
Derweil sitzen die Sligo Rovers dem Spitzenreiter direkt im Nacken. Am nächsten Spieltag kommt es spektakulärerweise zum direkten Duell beim Tabellenzweiten. Ein richtungsweisendes Spiel. 

"Der ist doch inzwischen komplett übergeschnappt, dafür gibt es doch gar keine Begriffe mehr", schnaubte ein wutentbrannter Dirk als er den Trophäenregen von Trainerkollege McQueen in Sligo bemerkt hatte. "Goldene Harfe? Neuling des Jahres? Säufer des Jahrzehnts? Das sind doch keine Auszeichnungen, das ist doch alles nur Augenwischerei und Selbst-Idolisierung! Und wer braucht schon einen Avatar auf der Bank wenn man einen unbezahlten Co-Trainer hat? Ha!"

Tja, da hat der Neid wohl zugeschlagen. Bei der zeitgleich stattfinden Wahl zu "Ballybofey´ Greatest" musst Dirk selber eine herbe Klatsche hinnehmen, als er lediglich den vierten Platz erreichen konnte - bei vier Kandidaten. Ella MacWorlock, die Lektorin des Kirchenblatts, konnte strahlend den ersten Platz empfangen, da sie einerseits lediglich 3 Rechtschreibfehler pro Artikel in der Zeitung übersieht, andererseits aber auch einen köööstlichen Blaubeerkuchen beim jährlichen Charioty-Event im Ballybofey & Stranorlar Golf Club zauberte. Phil Morgan, der Tankwart an der Barnes View Filling Station, wurde Zweiter, da er es schaffte an 50 Tagen nüchtern auf der Arbeit zu erscheinen. Und den dritten Platz konnte sich die 9jährige Shelly Kelly sichern, weil sie beim Weihnachtsfest der Seniorengruppe "Silent Night" auf ihrer Zahnspange pfeifen konnte.

Too much competition für den selbsternannten Titanen der Stadt.

Und nun auch noch drei Auswärtsspiele in der Liga. Abwärtsspirale vorprogrammiert.

Dafür sind die Augen aber wieder halbwegs scharf, man sah Dirk in dieser Woche nur zweimal ein intensives Gespräch mit dem Matrimony Tree führen in der Annahme es sei ein Passant. Das ist schon mal eine klare Verbesserung zu den Wochen zuvor! Auch bei der Farberkennung klappt es nun besser, so dass die schwarzen und weißen Trikots wieder in den Schrank gelegt werden konnten.

Ob das alles in dieser Woche ausreicht um Punkte zu sammeln? Zumindest fraglich.

And the winner is....Steve McQueen! Hooorrraay! Ein Jubel brandet auf! Ein endloses Klatschen beginnt. Ein wildes Trampeln wie eine Horde Elefanten stimmt mit ein! Lieber Leser, wir befinden uns in einem Epizentrum der Stadt Sligo, wenn es um ausgiebigen Alkoholkonsum geht: The Harp Tavern (die gibts wirklich und hat nebenbei einen wirklich schönen Namen, der zu Spekulationen einlädt, in Richtung.. na , sie wissen schon....). Der Pub ist Veranstaltungsort der erstmaligen Vergabe der neu geschaffenen Sport Awards Sligo! Nicht erst seit dem gelungen Aufstieg der Sligo Rovers möchte sich die Stadt Sligo als aktive Sport-Metropole positionieren. Und was bietet sich da näher an, um das zu unterstreichen, als einen jährlichen Preis ("The Golden Harp") an die Sportgrößen der Stadt zu vergeben! Der wichtigste Award wurde in der Kategorie "Sligo Trainer des Jahres" vergeben! Und wer wurde als Sieger gekührt? Richtig! Steve McQueen! Böse Zungen mögen anmerken, dass sowieso nur er als Einziger nominiert gewesen ist und dass diese ganze Veranstaltung gnadenloser Fake ist, um McQueens überhöhtes Ego zu feiern. Aber mal ehrlich, das ist doch alles nur Neid. Oder etwa nicht? McQueen soll einer der Hauptgeldgeber der Veranstaltung sein! Also ein abgekatertes Spiel? Wie auch immer: Steve McQueen stürmt mit einem strahlenden Grinsen die Bühne. Er ruft mehrmals "Ich liebe euch alle! Ich liebe euch alle!" Anschließend folgt eine 15 minütige Selbstbeweihräucherung in bester McQueen-Manier, die wir hier einfach mal aussparen wollen. Interessant wurde es dann aber zum Schluß! McQueen verkündet zukünftig bei Pflichtspielen in der Liga und im Pokal nicht mehr auf der Trainerbank sitzen zu wollen! Diese Aufgabe würde zukünftig sein Avatar erledigen!

Hm, tja, ist das nur betrunkener Blödsinn oder steckt da mehr dahinter? Danach verließ McQueen die Bühne ohne näher darauf einzugehen. Immerhin musste er ja auch noch die Awards der Kategorien "Sligo Personalitiy des Jahres", "Sligo Neuling des Jahres" und den "Sligo Sportpub Visitor Award in Gold" entgegennehmen!

Bei soviel Academy Trubel sollte man auch noch kurz auf die Liga schauen und da sah es beinahe wie der perfekte ZAT aus: Mit 4:1 den aktuellen Tabellenführer Dundalk besiegt und mit 4:3 in Waterford den Meister bezwungen. Dumm nur für McQueen, dass die Bray Wanderers seine Abgehobenheit im letzten Heimspiel richtig ausgenutzt haben. Mit 2:1 haben sie die Taktik perfekt ausgeguckt. Ok, die Show muss weiter gehen. Nur seine Kritiker werden weiter herumnölen und sagen, wenn er Titel in Empfang nehmen will, muss er Dinge wie "the Golden Harp" erfinden. Dazu noch ein bezahltes Publikum, dass macht was es will.

Einen besseren Start hat sich Ben wohl nicht erträumen können. Aktuell steht er mit 26 Punkten an der Spitze der Liga und hat zwei Zähler Vorsprung auf die Sligo Rovers, den direkten Konkurrenten.
Zwei Heimsiege und ein Auswärtssieg bedeuten neun Punkte. Die Auswärtsniederlage beim Tabellenzweiten ist nur ein Schönheitsfleck. „Es ist schön zu sehen, dass aktuell alles passt. Wir werden sehen, wie lange wir dieses Tempo noch gehen können.", erklärt Ben auf der Pressekonferenz.
Vom Meistertitel möchte der junge Luxemburger allerdings (noch) nicht reden. „Das Primärziel ist die Rückkehr in den Europapokal. Sobald die fix ist, schauen wir weiter.", meint der Trainer. Aktuell sieht es äußerst gut aus, dass dieses Ziel erreicht wird, aber die Saison ist noch lang und es ist noch alles möglich. Wir wollen jedoch keine schlechten Hoffnungen machen und genießen erstmal das Momentum als Spitzenreiter.

Man kann dem Startseitentext nichts mehr hinzufügen: WonderWin hatte sich Grosses für diesen ZAT vorgenommen doch am Ende war seine Truppe zuhause zu anfällig und muss sich nun erstmal wieder schütteln bevor es am nächsten Montag weitergeht. Statt 3 Heimsiege, holte man nur einen und so zeigte sich auch WonderWin einsichtig dass er sich in der letzten Zeit wohl zur sehr auf einen anderen Trainerkollege statt sich auf sich selbst konzentriert hat. Solche Leistungen sollen nicht zur Normalität werden. Noch ist die Abstiegszone etwas entfernt doch wenn man so weitermacht ist es nur eine Frage der Zeit bis Waterford und Derry wieder rankommen. Im FAI-Cup machte man immerhin alles richtig und man konnte Sligo mit 5:4 besiegen. Hier geht es erst in 2 Wochen weiter.

Wir kennen das doch alle. Es gibt Momente im Leben, die möchte man festhalten. Die Zeit dazu anhalten! Mögen diese Momente niemals enden! Ja, es ist in diesen Momenten einfach alles zu schön. Klingt ziemlich sentimental für einen Sligo Rovers-Artikel? Stimmt! Aber auch Steve McQueen hat seine sentimentalen Momente! Wie gerade aktuell: Die Rovers konnten am vergangenen ZAT die Tabellenführung erobern! Während man zu Hause ordentlich die Tormaschine angeworfen hat, konnte man auch auswärts bei Derry City dreifach punkten. Nur bei Shelbourne bekam man den Ball nicht über die gegnerische Torlinie. Aber irgendwas ist ja immer. Egal. McQueen hat sich die Tabelle ausgeschnitten, eingerahmt und läuft seit dem mit ihr überall hin. Er grinst und strahlt. Das sollte eigentlich für irritierte Blicke in der Stadt sorgen, aber die Menschen in Sligo haben sich an diesen "Freak mit einem Hang zu überhöhtem Whisky- und Cashewkernkonsum" mittlerweile gewöhnt. Aber tun sie ihn auch lieben? Hm.. nun, das sei mal dahingestellt. Ja, sie mögen ihn wegen der sportlichen Erfolge, die er ja schon vorweisen kann. Aber die Herzen hat er wohl noch nicht erobert. Das liegt wohl auch daran, dass  sein eigenes Herz noch immer etwas für die Finn Harps übrig hat. Und ..Bingo! Genau an diesem ZAT gibt es wieder ein fröhliches Aufeinandertreffen mit den Harps und Trainer Tommi Hart und... diesem anderen Typen da... Dirk. Hm, ja welche Tätigkeit er da ausübt... hm, man weiss es nicht genau! Schönheitskönigin? Blaubeerkuchen-Vertreter (...da würde man in Sligo aber mal gerne ein Stück probieren..)? Autobahnarchitekt?

Jedenfalls ist McQueen schon ganz aufgeregt. Ob wegen des sportlichen Duells ansich oder nur wegen der Rückkehr an die alte Wirkungsstätte. Auch das bleibt unbeantwortet. Fraglich auch, ob an der Seitenlinie nur dieses Avatar herumturnen wird und McQueen sich den örtlichen Tresengeschichten in den Pubs hingibt. Ziemlich sicher dürfte es aber sein, dass nur ein Titel da ein klares Statement abgibt: Für die Menschen in Sligo und McQueens wirres Ego. Und dafür kann eine Tabelllenführung nicht schlecht sein. Ausserdem läuft es ja auch in der CL recht gut. Der Einzug in die Hauptrunde ist geglückt.

War noch etwas: Ach ja, Kollege Dirk hat schon wieder die Tasten-Posaune angeworfen und groß getönt, dass es bei ihm eine teure Angelegenheit wird. Nun, ja so teuer wie die Bierpreise dort kann es gar nicht werden! Ein freundliches Lächeln, ein Schluck aus der Whisky-Thermoskanne und dann nehmen wir die drei Punkte mit und gut! Aloha!

Das Beleidigt-Sein wegen dem schlechten Abschneiden beim lokalen Beliebtheits-Wettbewerb ist vergangen, inzwischen ist Dirk fast dankbar dafür, denn "für die Menge an Interviews, Fernsehreportagen, Tierheimeröffnungen und Autobahnabschnitts-Einweihungen hätte ich ja gar keine Zeit," so der Trainer. "Zumindest, wenn ich meinen Job gut machen will, und gut muss das Minimum sein, meine Damen und Herren!"

Nach einer kurzen Recherche stellten die anwesenden Reporter allerdings fest dass es mit Ausnahme der regionalen wöchentlichen Klatsch-Zeitung kein Medium gibt, welches ein Gespräch mit den Siegern haben wollte. Tierheime wurde auch schon sei Jahren keine mehr eröffnet und was eine Autobahn sein soll weiß eh kaum einer in der Provinz.Aber nun gut - solange Dirk seine Ausreden hat - an die er selber glauben kann - ist ja alles gut.

Nun wieder mal das Duell gegen den alten Freund Steve McQueen und Sligo. Bisher waren die Auswärtsmannschaften in diesen Duellen immer sehr zahm und haben keinerlei Angriffsaktionen gezeigt, man darf gespannt sein ob es auch dieses mal so bleiben wird - oder ob Steves Finger dann doch am Abzug ein wenig zittert und zögert. Komm nur, alter Junge, trau Dich - aber ein Sieg wird teuer werden für Dich. TEUER! MUHAHAHAHA....

Aber eigentlich erwartet man bei den Harps die alte Sligo-Taktik: die Jugend schicken, sich abschlachten lassen, danach die Klappe aufreißen wie clever man doch war und am Ende doch nix gewinnen. Wie immer.

Nach dem vierten ZAT verliert Dundalk FC die Tabellenspitze, jedoch aufgrund der schwächeren Tordifferenz im Vergleich zu den Sligo Rovers. 33 Punkte haben beide Vereine auf dem Konto. Finn Harps FC auf dem dritten Platz hat bereits fünf Punkte Rückstand.
„Wir stehen derweil gut da", weist Ben hin und betont, dass das Hauptziel die Rückkehr vom Dundalk FC ins ins internationale Geschäft sei. „Dieses Ziel wollen wir so schnell wie möglich erreichen und geben daher Vollgas", fährt der Trainer fort.
Die Niederlage beim Fermoy FC (2:4) wurde schnell überstrahlt durch den 2:0-Heimerfolg gegen Finn Harps FC, den Punktgewinn bei den Bray Wanderers (1:1) und dem spektakulären 4:3-Sieg vor eigenem Publikum gegen den St. James's Gate FC. Es macht aktuell Spaß, der Elf aus Dundalk zuzusehen. 

Das knappe Weiterkommen im EC mit sehr viel mehr Glück als Verstand soll erstmal das letzte sein, was Bernie in der Presse mitzuteilen hat. Das war Nervenkitzel pur, aber wenn er was kann, dann Pokal. Siehe auch Argentinien. Dort zwar abgestiegen, aber immerhin Pokalfinale, was man zwar verlieren wird, aber Finale ist Finale.
Er wird sich in Zeitungsruhestand begeben, wie lange der dauern wird oder ob es gar für immer sein wird, ließ er offen.
"Ich will in Zukunft einfach etwas weniger Zeit vor dieser viereckigen  Kiste mit den Pixel verbringen. Und deshalb werde ich die nächste Zeit einfach nur tippen und die gewonnene Zeit mit anderen Aktivitäten wie lesen oder einfach in der Sonne sitzen mit einem Radlerin der Hand. Vermissen wird man meine Meckerei vermutlich eh nicht. Bis die Tage in der Presse."
Bei den Rovers ist man verunsichert, ist das der Anfang vom Ende von Bernies Trainerkarriere bei Torrausch? Lassen wir uns überraschen.

In Dundalk hat man sich nach dem furiosen Saisonstart und zwei ZATs an der Tabellenspitze dazu entschieden, erstmal kleinere Brötchen zu backen, damit das TK bis zum Ende reicht und kein Einbruch folgt. Dass die 1er-Taktik in die Hose gegangen ist, weiß der Trainer Ben: „Wir werden schauen, was wir machen können. Natürlich haben wir begrenzte Möglichkeiten, wollen diese jedoch voll ausschöpfen."
Bei den drei Niederlagen war jeweils nichts zu holen. Zweimal drei Gegentore und einmal vier Gegentore zeugten von Chancenlosigkeit. Lediglich im FAI-Cup konnte eine Begegnung mit 1:0 gewonnen werden, das gegen Fermoy FC. Dort steht der Dundalk FC derweil auf einem KO-Platz, muss also auch hier wieder einen Zahn zulegen. TK bleibt dafür wohl nich ausreichend übrig. Mal sehen, wo die Reise noch hinführt. 

"Ha! Das war ein teurer Punkt für meinen alten Freund Stevie! So sieht es aus! Selbst dran schuld! Von daher - alles richtig gemacht. Das wird ihm noch richtig weh tun am Ende, darauf können sie sich verlassen!" warf sich Dirk stolz in die Brust nach einem ZAT, der mit 5 Punkten aus drei Spielen eigentlich nicht wirklich erfolgreich gewesen ist - vor allen Dingen bei zwei Heimspielen.

Aber irgendwie ging die Taktik dann doch auf - auch dank Waterford, das in einem müden Kick den Harps sogar noch einen Punkt beim 0:0 gewährte und somit einigermaßen noch dafür sorgte, dass die Dorfkicker weiter auf relativem Kurs sind. Aber mehr halt auch nicht.

Auf die schüchterne Nachfrage eines Journalisten, ob ein Sieg nicht doch besser gewesen wäre weil man dann ja Tabellenführer hätte sein können schnaubte Dirk entrüstet

"Hätte, hätte, Winterreifen oder wie man da auch immer sagt. Das ist schon ok so. Wer oben ist, meine Damen und Herren, der wird auch gejagt. Wir wollen NICHT gejagt werden. Wir wollen unter dem Radar, also unter dem Schirm, bleiben und irgendwann am Ende dann die Stacheln rausholen und pieksen. FURCHTBAR pieksen. Es ist alles gut so wie es ist. Wir können in aller Ruhr weiterkicken!"

Tommi Hart, der neben der selbsternannten Ikone saß, knabberte in der Zwischenzeit ein wenig unglücklich an seinen Fingernägeln und murmelte irgendwas von "verdammter Narzissmus" in sein Bierglas, was jedoch Gott sei Dank nur von dem Hausmeister gehört wurde (der erst 50 Euro Schmiergeld von Hart nahm um es nicht weiter zu erzählen nur um dann 100 Euro noch vom Kirchenblatt zu bekommen um es eben DOCH weiterzutratschen).

Ja, ja, geliebstes Dorfleben.... 

Zum Abschluss der Hinrunde also noch zweimal auswärts, einmal zu Hause. Sieht so aus als ob man auch weiterhin unter dem Radar bleiben wollen würde. Aber die Stärke der Harps lag schon immer im Schlussspurt... und der Weihtsmann war noch nie ein Osterhase. Oder irgendwie so.

Die Erleichterung bei Sportdirektor WonderWin und seinem Trainer Jack Durbon war nach diesem ZAT spürbar: UC Dublin konnte sich in der Tabelle von den Abstiegsplätzen absetzen und die eigenen Fans wieder etwas milde stimmen. Die 2 ZATs davor waren grottenschlecht doch das Duo WonderWin / Durbon setzte den Hebel an der richtigen Stelle an und kann nun etwas aufatmen. Es gilt aber nun vor der kleinen Pause in der Liga nachzulegen denn nur so wird die Stimmung im und um den Verein positiv bleiben. Auch im FAI-Cup setzte man ein Zeichen, man holte 10 Punkte aus 4 Spielen und steht auf Platz 2. Man wird nun versuchen den weinerlichen Bernie von der Spitze zu verdrängen doch dies wird alles andere als ein Kinderspiel.

Tatsächlich gibt es mal wenig zu berichten von der Front bei den Harps - eine trügerische Stille hat sich über den Sportplatz gelegt, vor allen Dingen nach dem bisherigen desolaten Abschneiden im Europapokal (0 Punkte aus 4 Spielen).

Für die Liga und die zweite Hälfte der Saison bereitet man sich von daher eher routiniert und wenig ausdauernd vor, man vertraut auf die eigene Stärke und den lieben Gott. Dass nun die angeschlagenen Rovers aus Sligo wieder bei uns zu Gast sind - ja, sollen sie nur kommen! Die Nase blutet ja noch vom letzten Mal denke ich! Ladet die Kanonen und ab mit den Bällen!

Auch Dirk und Tommi Hart verhalten sich harmonisch, so dass sich jeder fragt wann und wo die nächste Bombe losgehen wird - aber wahrscheinlich werden die beiden schon nach dem nächsten ZAT einen Grund finden sich wieder raufen zu wollen.

Ja, diese herrliche Idylle. Welch ein lauschiger Platz es doch ist! So friedlich.. so harmonisch... so langweilig...

Mal schauen wie lange...

Das Duo bestehend aus dem Sportdirektor WonderWin und dem Trainer Jack Durbon kann mt Zuversicht in die Rückrunde blicken denn es scheint eine sehr ruhige Saison zu werden. Nachdem man in der letzten Saison wegen sehr dummer Fehler bis zum Schluss zittern musste, hat man nun 2022-2 wohl gar nichts mit dem Abstieg am Hut. Zu schwach sind die drei letzten Mannschaften als dass UC Dublin da noch Probleme bekommen sollte. Vor allem die Entwicklung beim Meister Waterford ist doch schockierend, mit 4:1 konnte sich die Universitätstruppe auswärts durchsetzen und das Resultat hätte ganz leicht noch höher ausfallen können. Der 3:0 Heimsieg gegen Fermoy war sehr souverän, dass es bei Bray nichts zu holen gab ist zu verschmerzen.

Dundalk FC ist zurück an der Spitze - und wie?! Der Mannschaft vom luxemburgischen Trainer Ben gelingt zum Abschluss der Hinrunde der perfekte ZAT. Drei Siege in drei Spielen bringen neun Punkte ein und die Herbstmeisterschaft.
Ben wirkt auf der Pressekonferenz nach dem Abpfiff der Hinserie sichtlich erleichtert: „Die Jungs haben eine tolle Reaktion gezeigt. In der Rückrunde gilt es, darauf aufzubauen." In Dundalk ist der Blick nun fest in Richtung Europa gerichtet. Sechs Punkte Vorsprung auf einen Nicht-Europapokal-Platz sind komfortabel, jedoch darf man sich nicht zuviel darauf ausruhen. „Die Konkurrenz schläft nicht und wir dürfen uns daher keine Patzer erlauben. Wir müssen bis zum Schluss aufmerksam bleiben und soviele Punkte wie möglich einfahren, dann kann es klappen.", so zeigt sich Ben kämpferisch betreffend der Rückrunde.
Wohin die Reise führt erfahren wir am 29. August, wenn der letzte ZAT ansteht. 

Viele dürfte es ordentlich wundern, doch Ben hat bislang noch keinen Vertrag für die neue Saison unterschrieben. Der luxemburgische Trainer des Tabellenführers aus Dundalk ist erst vor Saisonbeginn in Irland gelandet, und nun steht bereits wieder ein Abgang im Raum - hauptsächlich, weil die Medien darüber spekulieren.
„Dass ich keine langfristige Verträge unterschreibe ist bewusst so gehandhabt. Torrausch.net ist ein schnelles Geschäft, wo man über Nacht zum Helden oder zum Trottel wird. Ähnlich ist es mit Verträgen. Es trudeln andauernd Angebote von verschiedenen Vereinen ein. Wichtig ist, mit Geduld die richtige Entscheidung für die Zukunft zu treffen.", erklärt Ben der lokalen Zeitung in der Montagsausgabe.
Der Meistertrainer von US Hostert soll zwar ein Angebot seines aktuellen Vereins vorliegen haben, über dieses aber noch keine Entscheidung gefällt haben. Mit einem Wechsel liebäugeln möchte er allerdings nicht. „Ich habe hier eine Aufgabe zu erfüllen und werde bis zum Schluss alles geben, dass Dundalk erfolgreich ist und wir unsere gekeinsamen Ziele erreichen. Nach der Saison schauen wir weiter.", behauptet Ben.
In der Gerüchteküche wird also mehr als gekocht in den kommenden Wochen, und es ist nichts auszuschließen. „Mal sehen, was in den Sternen geschrieben steht", so beender Ben mit einem Lächeln das Interview.

Sichtlich überrascht sah Trainer Jan nach seinem überraschenden Kurzurlaub auf die Tabelle.
"Ja verrückt, da stell ich im letzten Moment meine Mannschaft auf und plötzlich sind wir 2.? Vielleicht sollte ich öfter nicht am Trainingsplatz sein. Das ist ja fast wie damals als ich Titel um Tiel gewonnen habe -Zwinkersmiley-"

Auf jeden Fall lebt der Traum vom internationalen Geschäft nach diesem ZAT wieder auf.

Im Pokal hat sich Mannschaft auch ohne Trainer ebenso überzeugend geschlagen. Vielleicht war das Problem der letzten Jahre ja doch der Trainer ;)

Der nächste ZAT wird jedenfalls richtungsweisend sein, eiter gen Süden oder geht es doch wieder wie immer am Ende der Saison eher Richtung Abstieg?

Der Joker FAI-Cup mit der weiteren Möglichkeit sich international zu qualifizieren existiert ja auch noch.

Sportdirektor WonderWin kam nach dem letzten ZAT aus dem Kopfschütteln nicht mehr raus. Trainer Jack Durbon stellte sich erst gar nicht der Presse sondern schlug im Umkleideraum alles kurz und klein. Der Sportdirektor war bedient und eskalierte: "Da hat Bernie ja mal wieder sein ganzes taktisches Geschick gezeigt - Ironie off! 4 Tore hätten wir diesem Möchtegern-Trainer ja zugetraut aber er soll uns bitte erklären was er denn mit 5 Toren AUSWÄRTS erreichen wollte. Das sind 6 TK, da muss man sich schon verdammt sicher etwas zu holen. Wir sind fassungslos und haben 3 fest eingeplante Punkte durch einen Kamikaze Move verloren. Wir hoffen der Ligaleiter sieht uns diese Worte nach. Wir sind echt bedient aber jetzt heisst es weiter machen."

Wieder keinen Dreier gegen Sligo! Heimpleite! 1:2 verloren! Schmach! Looser! Unwürdig, unwürdig!

Und trotzdem schlenderte Dirk gut gelaunt über den Trainingsplatz und machte die anwesende Presse auf die Blümchen aufmerksam: 

"Ist das nicht schön? So viel Hitze und immer noch blühen sie! Ja wenn ich ein Blümlein wäre.. hach ja.. wollen Sie was trinken? Mit Eiswürfeln?"

Was ist denn hier los? Sowas hat man noch nie erlebt - freie Getränke? Schlappe und trotzdem gute Laune? Aber Dirk hat etwas ganz anderes vor Augen...

"Es geht.. um.. das GROSSE GANZE! Verstehen Sie? Sieg, Niederlage, das ist total egal, es geht um das GROSSE GANZE! Und das ist am Ende der Titel. Wir stehen prima da... alle Chancen... sind fit... das 2:1 in Waterford war ein GENIESTREICH von mir! Jaja, das 1:2 nervt gegen Sligo.. ein 1:0 wäre das Sahnehäubchen gewesen - aber es ist unterm Strich egal. Das GROSSE GANZE! Darum geht es!"

Ein lichter Moment? Oder nur noch mehr Wahnsinn? Wir werden es am Ende wissen...

Länger hat man aus Limerick nicht wirklich was gehört, im nachhinein gibt es nun erste Informationen: Don Marco war im Krankenhaus und öffentlich in dem Sinne nicht wirklich präsentabel, sprach seine Taktiken über Zoom und Co mit seinem Stab ab.
Wirklich effektiv erschien das so generell nicht, das man sich "unten" nun allerdings mit den alten Kollegen aus Waterford herumschlagen muss kommt hingegen immer noch überraschend.
"Unabhängig von den Gegebenheiten bei anderen Clubs müssen wir natürlich anfangen uns auf uns selbst zu konzentrieren. Den Schnarchgeist aus den Köpfen bekommen. Es wäre schön wenn der Klassenerhalt noch zu packen wäre."

Ben setzt den Spekulation um seine Zukunft ein Ende und verlängert seinen hum Saisonende auslaufenden Vertrag um eine weitere Spielzeit bis zum Ende der Saison 2022-3. „Ich wollte kein Chaos im Verein auslösen, sondern diesen nur etwas anstacheln, das vorliegende Angebot nochmal zu verbessern.", erklärt Ben mit einem Grinsen im Gesicht.
Da diese Problematik jetzt gelöst ist, kann der Fokus der Mannschaft nun voll und ganz auf den Saisonendspurt gelegt werden. Aktuell belegt Dundalk Rang drei, allerdings lässt das Rest-TK zu wünschen übrig.
„Wir geben alles, um unser Saisonziel, den Europapokal, zu erreichen.", versichert der Trainer. Es wird heiß im kalten Irland, denn die Sonne soll wieder scheinen um den Farben des traditionsreichen Dundalk FC.

Wohl einer der Gründe für mangelnden Erfolg in Limerick: man versteht scheinbar alles irgendwie falsch.
Problem: Ausgerechnet jetzt steht das große Duell gegen des Dons Ex-Truppe an. Dort wurde man ja durchaus nicht vermisst, kaum war er weg schon kam der Erfolg. Völlig überrascht ist man daher von der Tatsache das man endlich die Abstiegszone verlassen konnte - indem man Waterford überholte: "Natürlich wünsche ich meiner alten Truppe nur das beste. Ich habe mich dort immer sehr wohl gefühlt aber nun ist mein Platz halt in Limerick. Auch hier fühle ich mich sehr wohl. Und den Ruf als personifiziertes Abstiegsgespenst würde ich natürlich sehr gern ablegen."
Stellt sich natürlich die Frage wie oft der Don sowas noch mitmachen würde: "Jeder hätte gern Erfolg aber es kann nunmal nicht zehn Meister geben. Die Führung der Liga ist natürlich schon ein Faktor das man auch bei einem bitteren Saisonende an Bord bleibt wenn man es kann." 

Upsala. Das ging aber schnell. Und irgendwie glatter als gedacht. Fast schon... zu einfach...? Darf man das sagen? Ohne gleich wieder die schon gewohnte Überheblichkeit zu zeigen?

"Die Karten haben sich sozusagen gedreht" fachsimpelte Dirk dann auch prahlend auf der Presskonferrenz. "Der Würfel ist am fliegen, die Schachfiguren stehen bereit. Oder wie auch immer. Wir haben es nun wohl mehr oder weniger selber in der Hand, meine Damen und Herren, und das ist irgendwie ein blödes Gewfühlt."

Hoppla. Das kam nun aber auch überraschend.

Aber ja, es ist wohl ein Faktum dass die Harps immer besser als der Schatten im Hintergrund waren als wenn sie wirklich vorneweg tanzten. Ganz neue Situation nun. Der Druck steigt.

Fakt ist aber auch, dass nun drei Heimspiele anstehen. Das könnte nach Vorentscheidung klingen wenn man es clever angeht. Oder aber auch in die Hose. Denn eins sollte klar sein - kein anderer Verein wird die Harps freudestrahlend da oben bis zur Meisterschaft tanzen lassen.

In Irland steht der Saisonendspurt an. Drei ZATs sind noch zu absolvierien. Auf Rang drei in der Tabelle steht Dundalk FC, mit drei Punkten Rückstand auf den obersten Platz im Tableau. Ihr Trainer? Ben, drei Buchstaben. Seine drei Prinzipien? Kampfgeist, Ambition und Leidenschaft. Sein Ziel? Drei Punkte, bestenfalls in jedem Spiel.
In Dundalk wird die Rückkehr in den Europapokal angepeilt und derweil sieht es so aus, als würde Ben in seiner Premierensaison in Irland das Primärziel erreichen. Auf die Frage, wie es mit dem Meistertitel aussieht, hat er eine klare Antwort parat: „Die Sehnsucht ist da. Sowohl die Fans, als auch alle im Verein wollen wieder ganz oben stehen. Doch wir dürfen nichts überstürzen und müssen Schritt für Schritt gehen."
Die Vision ist da, in dieser Saison ist es allerdings noch zu früh um über Titel zu reden. Vielmehr konzentriert man sich in Dundalk darauf, das eigentliche Saisonziel zu erreichen - die Rückkehr ins europäische Geschäft. 

Alles andere ist wichtiger. Dublin hat viel zu bieten und die Tristesse der Vororte macht es einem schwierig in die Schlagzeilen zu kommen. Titel und Erfolge bringen einen nach vorn. Den Tolka Park gegen das Aviva Stadion tauschen, das wäre ein Aufstieg. Das Ziel, die Vision muss noch erschaffen werden um den Shelboune FC ins Rampenlicht zu hieven. Aktuell fehlt es an Motivation und Kampfeslust aller Beteiligten um den großen Wurf zu erwzingen. Platz 4 mit Sicht nach oben , Halbfinale im Pokal sind eigentlich ganz gut. Dennoch wir haben aktuell Probleme in der Orga und müssen das beste mitnehmen was geht, den Umständen entsprechend ! Es geht in die Endphase der Saison und die Achterbahnfahrt der Liga ist Kurvenreich und schwer. Kräfte bündeln und die Taktiken richtig wählen und wir haben noch die Mögflichkeit den Olymp zu erklimmen. Die Hoffnung stirbt zuletzt und dieser Kampfeswille muss wiederbelebt werden.
Auf geht´s Shelbourne, macht euch und uns glücklich !!!!

Die Fans von UC Dublin waren nach dem vergangenen ZAT ganz aus dem Häuschen denn ihr Team konnte sich aus dem grauen Mittelfeld befreien und dank eines perfekten ZATs sogar wieder in die Reichweite der EC Ränge kommen. Sportdirektor WonderWin war voll des Lobes für seine Mannschaft: "Es schmeckt zwar einigen Trainern hier nicht aber am Ende haben wir die perfekte Taktik angewandt um 4 Siege zu feiern. Ich denke dass dabei auch etwas Glück dazu gehört hat, zum Beispiel ist es uns entgegen gekommen dass bei St. James Gate niemand auf der Bank sass und auch die Harps waren gegen uns erneut sehr naiv. Ich sehe sie aber weiterhin als Mitfavoriten auf den Titel, genau so wie Bray und Dundalk. Wir werden uns das alles gemütlich aus der Ferne ansehen und uns keinen falschen Hoffnungen um Europa hingeben. Im Pokal werden wir leider erneut im Halbfinale ausscheiden, was auf meine Kappe geht denn da habe ich dem Trainer wohl zuviel in seine Taktik gequatscht und in der Liga werden wir am Ende nicht stark genug sein um einen der ersten 6 Plätze zu belegen."

Völlig überraschend präsentierte der designierte Absteiger Derry City heute einen neuen Manager. Sein Name ist Garrincha. Für die anwesenden einheimischen Journalisten ein unbeschriebenes Blatt aber die große Frage die sich stellte. Warum ist das Interesse bei den Kollegen aus Norwegen so groß? Diese Frage wurde dann schnell beantwortet, denn Garrincha ist in der Torrauschwelt bereits ein gekrönter Manager. Zugegeben, es liegt einige Jahre zurück. In der Saison 2013-1 konnte er in Norwegen mit Valerenga Oslo das Double gewinnen. Ein Kunststück was in der Liga erst viele Saisons später wiederholt werden konnte. Doch warum nun Irland und warum dieses aussichtslose Unterfangen in Derry.

"Mein Amt in Oslo musste sich seinerzeit gesundheitsbedingt niederlegen und bin seitdem komplett untergetaucht. Nun hat mich das Fieber wieder gepackt und ich habe bewusst die Irische Airtricity League ausgewählt. Derry war der einzige freie Verein und trotz des aussichtslosen Tabellenstands habe ich zugegriffen. Mein Team und ich möchten in der restlichen Saison dem Verein eine Grundlage verschaffen, um nach der Saison möglichst schnell wieder in die Liga zurückzukehren."

Klar machte der Coach auch das er keinesfalls die Saison abschenken möchte. "Es sind noch 30 Punkte zu vergeben und soviele Punkte wie möglich möchten wir davon holen."

Erstes Spiel der neuen Ära ist das Auswärtsspiel bei Waterford, denen das Wasser ebenfalls bis zum Hals steht. Anschließend empfangen wir Sligo bevor es zum Shelbourne FC geht, dann ein Heimspiel gegen Fermoy. Allesamt Teams die Europa noch im Blick haben. Geschenkt gibt es von Derry City jedoch nichts.

Go Derry! 

Die Saison nähert sich dem Ende und überraschenderweise ist Bray immer noch nicht abgestürtzt.
Das Saisonziel internationales Geschäft ist in greifbarer Nähe und jetzt müsste schon viel passieren um dies noch zu verhindern.

Ansonsten sieht es nach einem extrem spanndenden Saisonfinale aus,  die Abstände sind extrem klein. Kann eventuell Jan doch seinen ersten Titel seit 8 Jahren erringen?
Im Pokale ist auch noch alles drin. Zwar hat Bray gegen den Halbfinalgegener gerade 0:1 verloren, da soll aber kein schlechtes Omen für das Halbfinale sein.

Egal was noch passiert, auf jeden Fall ist die Saison nach den letzten beiden sehr ernüchternden Saisons endlich wieder eine erfolgreiche.

Warten wir noch ein paar wenige Spiele, dann wird man wohl endlich wieder "Bray International!" überall in der Stadt hören können.

"Wer von drei Heimspielen zwei verdient hat den Meistertitel nicht verdient, so einfach ist das," analysierte Tommi Hart nach den letzten Spielen die Ausgangslage der Liga. Treffend, kurz, schmerzhaft - und in Vertretung von Dirk, der unter der fadenscheinigen Ausrede er müsse "mal bei der Würstchenbude nach den Schindeln auf dem Dach schauen" das Weite gesucht hatte.

Aber seien wir mal ehrlich - die andern machen es auch kaum besser. Und taumeln alle mit mehr oder weniger müden Reserven dem Ende entgegen. Wenn da noch einer 4 oder 5 Tore setzen kann um den Harps einen reinzudrücken - Respekt!

Aber - der Vorteil ist weg.  Vier Heimspiele - die erst mal gewonnen werden müssten -, und sechs Auswärtspartien stehen noch an, da braucht man sich nix vormachen, der Titel ist vorbei und passé. Mit 9 Punkten jetzt hätte man sich ein wenig zurücklehnen können, aber mit dem Rest-TK (was man erstmal braucht um zu Hause Ramba-Zamba zu machen) ist nicht viel übrig um auch noch auswärts von Punkten zu träumen. 

Nein, Bray hat das umgedrehte Programm - 6 Heim- und 4 Auswärtspartien -und wird sich am Ende an der Spitze halten. Da müsste es schon vogelwild zugehen ansonsten. Aber wenn nicht in Irland - wo denn dann?

Während bei den Kollegen die Weichen für die Zukunft gestellt werden und ein klares Bekenntnis zum aktuellen Verein gegeben wird, weiß man in Sligo gar nicht mehr so richtig, woran man ist. Die Mannschaft ist noch aktiv, man sieht sie wöchentlich im Training und in den Pflichtspielen, aber sie agiert kopflos ohne ein klar erkennbares Konzept. Die Folge sind ein Ausscheiden aus dem irischen Pokal, dem Empire-Cup und nun auch aus der Europa Legaue. In der Liga befindet man sich im Sumpfland des spielerischen Könnens. Von dem mutigen Auftreten als frecher Aufsteiger aus der letzten Saison ist nichts mehr zu sehen. Apropos SEHEN. Wen man in Sligo schon lange nicht mehr gesehen hat - sowohl in den Pubs der Stadt als auch in der Nähe des Vereinsgeländes - ist Coach Steve McQueen! Aktuell ist an der Seitenlinie ein verlebter Plüschhase zu finden. Er hört auf den Namen BOB und gibt relativ wenig Worte oder Geräusche von sich. Sein Kommentar zur aktuellen Lage: "RSGSGFTMMGFRRF..!" Die Spieler sind verstört und verwirrt. Die Fans wissen gar nichts damit anzufangen und versammeln sich schon nach den ersten Minuten am Bierpilz und verlassen diesen erst auch wieder 2 Stunden nach Abpfiff. Die aktuelle Lage ist halt nicht leicht zu ertragen. Aber wo ist der Verantwortliche für diese Lage? Wo ist Steve McQueen? In der örtlichen Gerüchteküche dampft und blubbert es gewaltig: In einem Hausboot unterwegs auf den Ringen des Saturns. Auf Mammutsafari im örtlichen Baumarkt. Oder er verschanzt sich auf seinem villenartigen Landsitz mit seinen 25 Zimmern. Tja, wir wissen es nicht. Es bleibt nur die Hoffnung, dass irgendwann eine Besserung in Sligo eintritt, ansonsten sieht die Zukunft in Sachen irischer Fussball hier sehr düster aus.

Mysteriös dann die anonyme Nachricht, die im Vereinsumfeld kurz zuvor noch verbreitet worden ist: "Alles wird gut! In den nächsten Tagen wird ein echter Knüller verkündet werden!"

Tja, was mag das bedeuten? Ein Lebenszeichen von McQueen? Oder eine versteckte Botschaft aus Balleybofey?

In Sligo fiebert man mächtig dem Saisonende entgegen, nicht etwa weil man heiß auf eine Saisonabschlussfeier ist, denn zu feiern gibt es an der Westküste wenig bis nichts. Vielmehr hofft man, dass diese Spielzeit endlich zu Ende sein möge. Der letzte ZAT war ein Spiegelbild der bisherigen Saison, man versucht viel, riskiert einiges, aber es will nur wenig gelingen. Das Pech ist der gute treue Hund an der Seite der Rovers. Das locker souveräne 3:0 gegen die Harps hat man mehr oder weniger regungslos zur Kenntnis genommen, seit McQueen verschollen ist, ist das ganze eine fade Mahlzeit in einer billigen Autobahn-Kantine geworden. Im darauffolgenden Heimspiel gegen UC Dublin lässt man volle Offensive spielen und gleichzeitig fliegen einem hinten die Bälle in den Kasten, nur 4:4. Dann anschließend im malerischen Küstenstädtchen Bray ein neuer Anlauf, aber auch hier nur ein mageres 2:2.  Tja, mit so einem Gekicke kommt man nicht richtig weg vom Fleck. Platz 8. Ok, die europäischen Plätze sind noch in Griffweite, aber das Pech müsste dann jetzt mal wirklich eine große Pause machen, damit da noch was geht.

Die Fans befinden sich in einem seelischen Sauerstoffzelt. Ihr früherer Messias, Steve McQueen, ist verschwunden. Der neue Coach, der Plüschhase Bob, ist ein verspäteter 1. April - Scherz. Das pausenlose Frusttrinken verursacht dann auch beim trinkfesten Veteranen irgendwann Kopfschmerzen und gefühlt alle zwei Stunden regnet es hier an der Westküste ausgiebig. Welcome to the Irish Autumn Blues!

Der neue Interimscoach Bob hoppelt fröhlich grinsend durch die Stadt, winkt jedem Passanten wie verrückt und ist ansonsten eigentlich zu nichts zu gebrauchen. Ausser ein "BRMMMMMMMM" ist aus ihm auch nicht viel heraus zu bekommen. Auch von Vereinsseite gibt es hierzu keine Stellungnahme. Wann kehrt McQueen wieder auf die Trainerbank zurück? Kommt er überhaupt wieder zurück? Und was steckt hinter dieser großen Sensationsnachricht, die letzte Woche angekündigt worden ist, aber nun mit keinem Wort mehr erwähnt wird? Es bleibt ein Mysterium!

Zum Schluß auch auch ein Statement zum aktuellen Thema in der irischen Liga: Auch die Sligo Rovers bedauern sehr den Rücktritt von Bernie bei den Shamrock Rovers. Da wir erst seit kurzer Zeit dabei sind, kannten wir ihn nicht so gut, aber es ist schade, dass ein langjähriger Trainer in der laufenden Saison nicht mehr weitermachen mag.

Zu guter Letzt: Die WM 2022 naht und die Besetzung des Trainerstuhls für die irische Nationalmannschaft steht an. Den Rovers ist es eigentlich egal, wer die irischen Farben vertritt, Hauptsache nicht dieses Komiker-Duo aus Balleybofey. Das wäre nun wirklich schlimm! Da wäre ein Ausscheiden Irlands noch vor der Vorrunde garantiert. Dann würde man dem Verband in Dublin doch lieber den Plüschhasen Bob empfehlen! Aloha!

So irgendwie hat man in Limerick den letzten ZAT noch nicht wirklich verdaut: da ist die Truppe einmal so richtig erfolgreich und schon werden die Schlagzeilen von anderen Themen bestimmt. Bernie wirft hin, nicht nur landesweit sondern auch weltweit, es formiert sich eine WM, ein Trainer entschwindet per sofort (und bringt uns immerhin ne Nullnummer) und wie es aussieht ist Waterford (immerhin Don Marcos erster Club auf der grünen Insel) wohl zum Abstieg verdammt.
Trotz allem steht auch in Limerick vieles im Schatten von Bernies Rücktritt. Gerade wechselte man selbst aus den Staaten nach Mexiko aufgrund so einiger Differenzen zum Thema FairPlay: "Manchmal habe ich selbst Rücktrittsgedanken. Speziell als es privat auf und ab lief. Meinen Ligaleiterposten musste ich aufgeben, langsam gehts bergauf. Auch wenn es kaum Kontakte gab respektiere ich Bernies Leistungen für die Liga in höchstem Maße und wünsche ihm nur das Beste."
Zur Situation in der Liga bleiben kaum Kommentare. Charakteristisch üblich hakt Don Marco den Klassenerhalt noch nicht ab. So lange es punktetechnisch nicht fix ist bleibt der Schampus im Kühlschrank.

Zwei ZATs vor Schluss steht Ben mit dem Dundalk FC mit dem Rücken zur Wand. Es müssen unbedingt Siege her um das Europapokal-Ticket zu sichern. Auf gut luxemburgisch gesagt muss der Trainer jetzt "die Kastanien aus dem Feuer holen" und sein Team zum Erfolg führen.
„In der Schlussphase der Saison kann noch sehr viel passieren. Wir geben alles, nur nicht auf", so gibt sich Ben kämpferisch auf der Pressekonferenz.
Zum überraschenden Rücktritt von Bernie bei den Shamrock Rovers hat der luxemburgische Trainer ebenfalls ein parr Worte gesagt: „Ich wünsche Bernie alles gutes für die Zukunft. Auch wenn wir nur sehr kurz Konkurrenten waren, war es mir eine Ehre, gegen solch einen renomierten und erfahrenen Manager anzutreten." 

Die aktuellen Entwicklungen rund um Shamrock und Bernie haben Dirk und Tommi Hart dann doch nochmal vor die Mikrofone gelockt:

"Es ist schade und traurig, wenn das übertriebene Ausspielen einer nicht vorhandenen Fehde letzten Endes ausschlaggebend dafür ist, dass wir nun den Titel nicht gewinnen werden!" plusterte Dirk sich auch gleich auf, um dann im aufkommenden wütenden Gezische mit drohendem Unterton schnell an Hart abzugeben und sich selber in den Hintergrund zu verziehen...

Tommi Hart dagegen warf ihm einen wütenden Blick zu und ließ die versammelten Pressefritzen stattdessen wissen:

"Der Titel ist manchmal irrelevant. Siege können irrelevant sein. Die eigene Balance und das eigene Wohlbefinden sind mehr wert als jeder Ruhm und Eintrag in der Liste. Es ist schade dass die Episode mit Bernie in Irland so enden muss, wir werden uns gerne an ihn erinnern als einen schwierigen, herausfordernden Gegner, der auch mal Spaß daran hatte rhethorisch etwas zu zündeln.

Wir hoffen, dass in Zukunft - wenn etwas nicht passt zwischen Trainern - darüber rechtzeitig gesprochen wird, damit so eine Situation nicht nochmal vorkommt. Es ist schade, dass zum Ende der Saison nunmehr wichtige Entscheidungen davon abhängig geworden sind, aber noch viel mehr ist es schade um Bernie als Trainer in diesem Land. 

Danke für Deine Zeit hier - bei den Harps hast Du immer einen Platz im Stadion und eine Wurst auf Kosten des Hauses!"

Sportdirektor WonderWin bringt eigentlich im reelen und im virtuellen Leben nichts und niemanden mehr zum Staunen. Unerwartet hat er sich heute zu einer ungewohnten zweiten PK binnen einer Woche eingefunden:

"Seit meiner zum Glück erfolgreichen Krebstherapie vor 4 Jahren weiss ich dass von einer Sekunde auf die andere ein Schicksalschlag dein Leben zerstören kann und dass wenn es hart auf hart kommt nichts mehr zählt ausser die Familie, die Freunde und deine Gesundheit. Das virtuelle schon mal gar nicht von daher nehm ich da überhaupt nichts mehr für bare Münze", so WonderWin.

"Mit grossem Erstaunen und einiger Betrübheit hab ich zur Kenntnis genommen dass ein Trainer wegen mir zurücktritt. Dies war zu keinem Zeitpunkt meine Absicht. Ich bin ein Mensch geworden, der den Leuten die ungeschminkte Wahrheit ins Gesicht sagt, dies kann ich auch von Angesicht zu Angesicht. Ich bin leider auch ein Mensch geworden, der sehr gefühlskalt geworden ist. Ich werde mich zwar an diesem Punkt sicherlich noch nicht entschuldigen aber meine werten Trainerkollegen können mir sicher auf die Sprünge helfen ob es nun zuviel des Guten war oder nicht. Ich persönlich habe kein Problem mich in Zukunft auf andere Themen zu fokussieren, wenn dies so gewünscht ist. Aber ich werde nicht aus Irland wechseln, denn ich glaube schon nach 2 Saisons zu wissen dass man hier keine bessere Liga findet. Die ZATs sind in 99% der Fälle püktlich mit Text online und es macht süchtig diese zu lesen. Ich gebe Bernie da absolut Recht: die Montagabende sind ein Highlight", so der Sportdirektor weiter.

"Ich will eigentlich diese PK so beenden: wegen mir sollte keiner die Liga verlassen. Man kann über alles reden und dafür bin ich zu jeder Zeit bereit."

Nun ist es amtlich... bei 12 Punkten Rückstand und einem miserablen Torverhältnis kann auch rein rechnerisch der Klassenerhalt nicht mehr geschafft werde. Das gibt uns die Zeit die Airtricity League kennenzulernen und uns für andere Vereine interessant zu machen. Dramatisch ist aktuell die Situation beim noch amtierenden Meister aus Waterford. Auch hier sind es 9 Punkte Rückstand auf das rettende Ufer und die Nerven liegen blank. Völlig nervös agierte das Team im Spiel gegen uns und wir konnten am Ende einen Punkt beim 3:3 klauen. St. James Gate FC auf Platz 10 ist zwar nun ohne Coach aber das Polster sollte ausreichen, um den Klassenerhalt zu schaffen. Die heimische Brauerei kann das Bier schonmal kühlen für den Saisonabschluss.

Unsere beiden Heimspiele gegen Sligo und Fermoy konnten wir ohne Gegentor für uns entscheiden. Lediglich beim Shelbourne FC waren wir chancenlos.

Auf der heutigen Pressekonferenz kamen auch Fragen zur aktuellen Situation bei den Shamrock Rovers und einem möglichen Engagement zur kommenden Saison. Hierzu können wir aus dem Staff jedoch nichts sagen. Die Hintergründe des Rückzugs von Coach Bernie kennen wir nicht und von Seiten des Vereins gab es zu uns überhaupt noch keine Kontaktaufnahme. Aus Respekt werden wir uns zu keinerlei Gerüchten dazu äussern.

Der Meisterkampf ist spannend... Derry City wird gegen die beiden aussichtsreichsten Kandidaten noch antreten müssen. Sowohl bei den Harps als auch bei den Wanderers werden wir unsere Möglichkeiten ausschöpfen, um uns hier keine Einflussnahme vorwerfen lassen zu müssen.

Wir aus Derry wünschen allen für die restlichen Spiele viel Glück und Erfolg. Die Punkte gegen uns dürfen aber keinesfalls als selbstverständlich eingeplant werden.

Go Derry 

Es hatte sich angedeutet, nun ist die Katze aus dem Sack, Bernie wird Torrausch nach dieser Saison komplett verlassen, der LL ist informiert, die Kündigungen bei den anderen Vereinen sind ebenfallls geschrieben.
Erst die Zeitungspause, nun zwei NMR für die man sich bei den betroffenen Kollegen nur entschuldigen kann und dann ein anderer Trainer, der meint, seine Zeitungsartikel immer mit dem Trainer der Rovers aufbauen zu müssen. Kann man machen, kann man aber auch lassen. Spaß ist anders, zumindest in meinem Augen, aber ich bin halt Oldschool. Aber dann wird immer noch weiter gemacht, obwohl der andere sich zurückzieht. Naja, Internet halt, da meint jeder, er könne andere, ohne sie persönlich zu kennen, beurteilen. 
Alles in allem war es eine schöne, erfolgreiche Zeit in Irland. Zum "großen" Titel hat es leider nicht gereicht, aber 4x Pokalsieger und 1x Empire Cup Sieger kann sich auch sehen lassen.
Vielen Dank an den LL für seine Superarbeit. Der Montagabend und seine Kommentare waren immer ein Highlight.
Vielen Dank an die fairen Mitspieler für viele Duelle, speziell mit Dirk und ertin gab es die ein oder andere Schlacht, die man nicht vergessen wird.
Machts gut, man sieht sich immer zweimal oder dreimal im Leben.

ZAT 10 ist in Irland gespielt und die heiße Endphase beginnt. Die LL wird den ZAT 10/2022 als schwarzen Tag ausmachen. Leider ist in der geilsten Liga der Welt ein Novum passiert und das passt nicht in die heile Welt der grünen Flächen Irland! 2 NMR habe ich in einer Karriere auch noch nicht gesehen. Schade aber RL ist nie zu unterschätzen. Allen Beteiligten nur das beste ! Abteilung Attacke in den Meisterschaftskampf für alle. Jetzt wird die harte Arbeit und kräftezerrenden Saison veredelt, versilbert oder auch mal verkorkst. Unser Ziel "mit Ruhm und Ehre" garnieren und sich nichts nachsagen lassen. Die Liga ist stark und ausgeglichen, entschieden ist noch gar nichts!
Gratulation vom SFC an die Finalisten des FAI-Cups. Ein würdiges Finale mit den aktuellen Spitzenreitern der Liga und Top-Leistungen bis hierher. Wir hatten den Lucky Punch auf dem Fuss für das 11ern im HF, nur fehlte die letzte Entschlossenheit seitens des Trainers und Spieler um den finalen Einzug dann teuer zu bezahlen.
Auf geht´s Shelbourne, Ruhm und Ehre für den SFC !!!! 

Der Sportdirektor von UC Dublin WonderWin ist erst in seiner zweiten Saison bei Torrausch aktiv doch so etwas wird er auch in den folgenden Saisons nicht mehr oft erleben. Sage und schreibe ZWEI Trainer, davon einer natürlich der sagenumworbene Trainer Bernie, befinden sich nicht an der Seitenlinie und einer muss sogar entlassen werden. WonderWin hatte daher auch Mühe nur auf die gute Leistung seiner Mannschaft einzugehen: "Zuerst einmal bin ich sehr überrascht dass wir uns auf Platz 5 befinden. Nun ist vielleicht doch etwas möglich. Wir haben aber nun 4 Auswärtsspiele, doch der Hunger ist geweckt. Noch überraschter bin ich allerdings von den zwei Nmrs, sehr aussergewöhnlich aber nun gut Bray hat etwas riskiert und wurde auf eine ungewöhnliche Art und Weise belohnt. Ich denke sie würden einen würdigen Meister abgeben aber es ist da oben immer noch alles möglich."

Bei den Harps ist die Laune im Keller, und die Ergebnisse der letzten Spiele und der Ausblick auf die kommenden führt auch nicht gerade zur Heiterkeit.

"Zwei Teams, die nicht antreten. Beide Teams spielen in Bray, es gibt zwei 1:0 Siege - was soll ich dazu noch sagen?" kommentierte Dirk dann auch bissig die Resultate.

Und das ist ja noch nicht alles - denn nun spielt St. James ja ohne Trainer. Und Heureka, aufgrund des hohen Rest-TKs auch noch mit offensiver Grundausrichtung. Selbst ein Angriff auf fremdem Platz ist von daher ressourcenschonend zum Scheitern verurteilt. Dass man in Dundalk was holt ist das nächste Märchen, und Derry wird sicherlich bei den Harps auch nicht in Schockstarre verharren.

Nein, die Saison haken wir ab, schade dass es auf so eine "dreckige" Art sein muss. Schande auf das Haupt derer, die so kurz vor Saisonende ohne Verabschiedung still und heimlich die Liga verlassen oder eventuell kurz davor stehen - denn so ein Handeln ist man von Bernie nicht gewohnt. Hoffen wir mal dass es ihm gut geht und nicht irgendwelche Probleme im RL dazu geführt haben dass er nicht setzen konnte.

8 Punkte Vorsprung auf Platz 6 sollte man verteidigen können, international müsste also klappen. Mit wem auch immer an der Seitenlinie, das Duo Dirk / Tommi befindet sich tief in einer Sinnkrise.

Es ist wieder mal Alltag in Shelbourne , Dabeisein ist alles !
tristes Mittelfeld, mehr ist nicht drin.  Wir wollen die Saison bestmöglich zu Ende bringen und mitnehmen was geht. Es ist nun mal so das es für mehr aktuell nicht reicht, sodass auch Transfers der extraklasse einen großen Bogen um Shelbourne nehmen. Unsere Jugend ist in naher Zukunft die ganz große Hoffnung. Fördern mit Bedacht und Rücksicht um Sie nicht zu verheizen. 3 spiele in der Airtricity League müssen wir noch absolvieren. Sligo auswärts und im heimischen Oval noch St James Gate und Fermoy. 9 Punkte zum Ende würden uns guttun. Lassen wir unsere beste Seite zeigen und Eigenwerbung für neue Spieler betreiben. Auf geht's Shelbourne , kämpfen und Siegen!!

Hach, endlich ist die Saison 2022-2 vorbei. Nur noch ein paar Stunden dann ist diese verkorkste Spielzeit Geschichte. In Sligo möchte man über diesen Topf der Katastrophen schnell den Deckel schliessen. Einfach nur abhaken und gut. Vielleicht etwas kurz gedacht, denn ein wenig Aufarbeitung wird schon nötig sein. Aus den Fehler lernen. Vielleicht wird es dann mit der Saison 2022-3 wieder öfters ein paar freundliche Sonnenstrahlen über dem Showgrounds geben.

Zum letzten ZAT kann man es sogar noch ein wenig spannend machen. Die Ausgangslage ist soo schlecht nicht und es könnte noch ein Platz für die europäische Hüpfburg bei herausspringen: Zwei Heimspiele, Duelle gegen Shelbourne und Femroy (zwei direkte Konkurrenten) und ein bisschen Luft ist ja auch noch da! Wenn man aber ehrlich wäre in Sligo, müsste man sich eingestehen, dass man einen Platz 4 oder 5 nicht wirklich verdient hätte. Wahrscheinlich würde man sich dann alles wieder schön reden und eine Aufarbeitung würde in weite Ferne rücken. Vielleicht käme dann sogar noch Coach McQueen aus einer dreistufigen Apfeltorte herausgesprungen mit den Worten "Hallo, hier bin ich wieder, lasst uns Meister werden!" Nein, nein, kleine Brötchen sollte man in Zukunft an der Westküste backen, damit man vielleicht irgendwann mal wieder eine 40cm Pizza aus dem Ofen holen kann.

Also, freuen wir uns auf das Finale heute abend. Schauen mal wer Meister wird. Erheben das Guinnesglas und berauschen uns an den 20 Cashewkernpackungen!

War noch was? Ach ja, Bob, Aushilfstrainer bei den Rovers und alberner Medien-Plüschhase der Stadt. Gerüchten zufolge soll er vor dem letzten ZAT entlassen worden sein. Eine Bestätigung von offzieller Seite gibt es aber nicht. Bob soll sich wohl als Ultrafan der Finn Harps geoutet haben, als Finn Hase sozusagen. In der vergangene Nacht soll er im angetrunkenen Zustand von Pub zu Pub gehoppelt sein und Loblieder auf die Harps und seinen Trainer angestimmt haben: "Großer Dirk, wir lieben dich!" oder "Trainergott Dirk, Trainergott, Dirk!". Skeptische Insider zweifeln an der Story und sind überascht, dass dieses Plüschtier überhaupt mal verständliche Worte herausgebracht hat.

Beim Dundalk FC erwartet man ein ruhiges Saisonfinale. Das offizielle Saisonziel, die Rückkehr ins europäische Geschäft, wurde dank spektakulärem Offensivfußball quasi erreicht und ist den Rot-Schwarzen nur noch rechnerisch zu nehmen. Kurioserweise ist auf genau diese Weise auch noch der Titel drin. 
„Noch sind wir nicht am Ende der Saison. Wir haben noch drei Spiele und ich erwarte vollen Fokus der Mannschaft.", erklärt Ben, der noch nicht mit dem Kopf in der Sommerpause ist. Stattdessen will er nochmal angreiffen, auch wenn die Kräfte der Mannschaft, was das TK angeht, schwanken. Am vergangenen ZAT hat man eben alles rausgehauen, um sich diese gute Ausgangslage zu erarbeiten.

Nun ist es traurige Gewissheit. Derry City wird die Saison als Schlusslicht der Tabelle beenden. Auch unter der neuen sportlichen Leitung bleibt es dabei das die einzige Konstante in Derry die Inkonstanz ist. War man bei Treaty United noch völlig chancenlos, konnte man anschließend auf dem heimischen Rasen Dundalk FC in einem tollen Match die Stirn bieten. Zum Abschluss des ZAT ging es zum Titelanwärter, den Finn Harps und was geschah? Man zeigte eine tolle Moral, musste sich aber am Ende erneut geschlagen geben.

Wohin wird nun der Weg des Trainerteams um Garrincha führen? Dazu äußerte sich der Chef auf der heutigen PK wie folgt: "Zunächst ist unsere Aufgabe in Derry noch nicht beendet. Für die kommende Saison möchten wir sehr gerne in Irland weiter aktiv sein. Interessante Vereine suchen nach einer neuen Führung und auch die potenziellen Aufsteiger bieten sehr interessante Perspektiven. Eine Entscheidung über den weiteren Weg wird definitiv erst nach Beendigung der Saison fallen."

Ein Ausblick zunächst einmal auf die letzten 3 Spiele:
42. Spieltag: Auswärtsspiel bei St. James Gate FC. Hier regiert momentan das Prinzip Zufall. Nach dem Spiel folgen wir einer Einladung der Gastgeber in die ortsansässige Brauerei. Werden hier bereits Weichen für die kommende Spielzeit gestellt oder gar konkrete Details besprochen?
43. Spieltag: Heimspiel gegen UC Dublin. Der Kontrahent hat noch Europa im Blick. Für Derry geht es um die Fortsetzung der tollen Heimbilanz unter der kurzen Regie des neuen Staffs
44. Spieltag: Auswärtsspiel bei den Bray Wanderers. Hier können wir gehörig in die Meistersuppe spucken. In diesem Spiel gibt es nur ein Gas, nämlich das Vollgas. Sollte Bray diese Punkte noch benötigen zum Titelgewinn dann werden sie sehr hart dafür arbeiten müssen.

Wir wünschen allen viel Erfolg für das Schlusswochenende. See you next season!

Go Derry 

Wer hätte vor der Saison gedacht das Bray vor dem letzten ZAT noch vernünftige Chancen auf das Double haben wird?

4 Spiele  trennen die Brays noch von der Vollendung der Saison.
In der Liga ist eigentlich alles angerichtet um nichts mehr anbrennnen zu lassen. 2 der letzten 3 Spiele sind Heimspiele. Auswärts geht es dann noch zu absoluten Finalknaller zu den Finn Harps. Ein großes Lob hierbei an den Spielplanersteller, das direkte Duell der beiden Top-Favoriten auf den letzten ZAT zu legen :)

Das 4. Spiel kommt dannn die Woche danach und verspricht die ultimative Sannung.
Die Wettbüros gehen hier wohl schon von einem Elfmeterschiessen aus.

Wird Bray dieses Jahr endlich mal was reissen oder wie immer zum Ende der Saison zusammmenbrechen? 

"Da kann sich der brummende Plüschhase auf den Kopf stellen oder Eier verstecken - wahrscheinlich hat er auch die von McQueen irgendwie verlegt, kein Wunder dass sich der Fritze nicht mehr auf seinen Stuhl traut - natürlich werden wir beide uns für den Posten des irischen Nationaltrainers bewerben!" stellte Dirk gleich zu Beginn der Presskonferrenz klar und fuchtelte energisch mit den Händen. Und - eine Überraschung ist das nun wirklich nicht. Und wir können uns sicher sein - wenn der irische Verband die große Ehre ausschlägt, von Dirk und Tommi geführt zur WM zu fahren, dann wird schon irgendeine kleine Insel ohne Ambitionen die beiden aheuern. Oder irgendein Land am Rande des Nirgendwo.

Ansonsten reiste man auch nach Dublin zum Pokalfinale - nur um festzustellen dass es erst nächste Woche stattfindet. Wieder mal sinnlos teures Benzin verpulvert. Organisation ist halt auch eine Kunst die man bei den Harps noch nicht mal in Ansätzen verstanden und gelernt hat.

Dass es tatsächlich einen Mini-Hauch von Spannung auf den Meistertitel gibt kann man auch eher dem Zögern von Bray zu Gute halten als der nicht vorhandenen Klasse der Harps. Irgendwie halten die den Kopf noch über Wasser und erwarten den Tabellenführer auch noch zum Showdown. Machen wir uns nix vor - das Spiel wird auch nix mehr rausreißen. Zwei Heimspiele für das Team von Jan, da wird man sich drauf konzentrieren und wahrscheinlich das Match gegen die Harps abschenken. Oder? Reichen sechs Punkte denn aus? Denn die Harps könnten darauf spekulieren.. Bray schlagen und dann nochmal auswärts volle Kanone abfeuern. Nein, sinnlos darüber fachzusimpeln, für zwei Auswärtssiege reicht das TK nie im Leben, nicht bei den Reserven der Konkurrenz. Schauen wir dass wir drei, vier Punkte holen und Zweiter werden. Ist ja auch was schönes.

Nein. Ist es nicht. Bullshit. 

Die Fehleranalyse der Saison verspricht viel Kopfschütteln, denn so viel hat man eigentlich nicht falsch gemacht. Bringt aber nix.

Fahren wir halt nochmal nach Dublin und holen den Pokal. Ällebätsch. Und der Plüschhase darf sich in unseren Fanblock setzen.

Montag Abend 21 Uhr: WonderWin hockt wie immer sehr gespannt vor seinem Laptop und wartet auf die Ergebnisse des aktuellen ZATs. Voller Vorfreude denn so ein bisschen Hoffnung hatte man doch auf den EC. Hatte. Vergangenheit. Mit 0 Punkten aus 3 Spielen ist UC Dublin aus dem Rennen wohl raus, so plötzlich die Truppe von Trainer Jack Durbon und Sportdirektor WonderWin nach oben geschossen ist so hart ist nun die Landung. Nun kann man nur noch den letzten ZAT bestmöglichst geniessen und vor allem auf den Ausgang im Rennen um den Meistertitel und den Pokal gespannt sein. Bray hat noch 2 Heimspiele, die Harps und Fermoy nur noch eines. Aber das muss nichts heissen. Im EC werden wohl Shelbourne und Sligo das Rennen machen. Treaty die uns gut ausgekuckt haben (Respekt an donmh) sind zwar im Aufwind doch Platz 6 scheint zu weit entfernt zu sein. UC Dublin ist trotz allem mit der Saison zufrieden, nur wird es einige Tage dauern bis dies 100% im Kopf angekommen ist. Die zweite Saison nach dem Aufstieg war eine gute Saison.

Dundalk FC beendet die Saison auf dem guten siebten Platz in der Tabelle. Damit endet die Debütsaison von Ben, der von US Hostert nach Irland gestoßen ist, äußerst zufriedenstellend. Das vorgegebene Saisonziel, die Rückkehr ins europäische Geschäft, wurde erreicht und stand zu keinem Moment wirklich auf der Kippe.

71 Punkte, mehrmals Spitzenreiter, toller Offensivfußball und viel Spektakel, dazu die Vertragsverlängerung. Ben hat die Fans des Dundal FC begeistert und sich mit der Rückkehr in den Europapokal einen Platz in ihren Herzen gesichert. „Ich fühle mich in Dundalk wohl. Ich spüre vollstes Vertrauen des Vorstands, der Mannschaft und von den Fans", meint Ben begeistert auf die Frage, wie es um seine Zukunft steht. Fakt ist, dass sein Arbeitspapier in Irland für kommende Saison gültig ist.

Abgeschrieben und doch auf einmal wieder dabei. So war es am letzten ZAT, als Dundalk mit 3:2 beim Tabellenführer Bray Wanderers gewinnen konnte, diesen vom Thron stieß und sich selbst auf einmal wieder ins Rennen um den Ligatitel brachte. 

Im anschließenden Heimspiel war trotz der endlosen Unterstützung der Fans nicht mehr als ein 1:1 gegen Shamrock Rovers drin. Dennoch brachen nach Abpfiff im Oriel Park alle Dämme. „FC International" erklang von den Rängen. Dundalk FC ist zurück im europäischen Spitzenfußball. 

Als nach 96 Minuten abgepfiffen wurde und die Endergebnisse von den anderen Partien offiziell bestätigt waren gab es kein Halten mehr im idyllischen Shamrock - Auswechselspieler, die beiden Funktionäre, der Präsident und die alte Schachtel vom Kirchenblatt stürmten den Platz, um mit den aktiven Kickern johlend und schreiend über den Rasen zu toben und zu feiern - Meister in letzter Minute, letzter Sekunde, wieder die Liga am letzten Spieltag nochmal auf den Kopf gestellt. Mittendrin - Tommi Hart. Cheftrainer Dirk erschien erst vier Stunden später in den dunklen Spelunken, in denen der Verein ausgelassen feierte, da er tatsächlich stundenlang vor dem Haus von McQueen auf Einlass gewartet hatte - mit ein paar Six-Packs Bier in der Hand - um die erwartete trostlose Konferrenz mit dem genauso desillusionierten Trainer der Sligo Rovers zu schauen.</span>

Pech für ihn nur, dass McQueen wohl schon betrunken vor dem Fernseher eingeschlafen war und sein "JUHUUUUU! RATE WER VOR DER TÜR STEEEEEHT!" nicht hören konnte. Und es war ein lausig kalter Abend...

So also schnell auf die N4 und M4 und die 210 km von Sligo nach Shamrock runterrasen. Es reicht sogar noch, um auf den Titelfeier-Bildern des nächsten Tages mit abgelichtet worden zu sein. Na Gott sei Dank.

Es herrscht noch ein wenig Kopfschütteln bei den Harps, denn diese Meisterschaft war eigentlich nicht mehr gewinnen zu wesen - die vier Niederlagen zu Hause im Laufe der Saison hätten dazu führen müssen dass man chancenlos ist, und noch vor dem letzten ZAT "war eigentlich klar dass wir mit leeren Händen dastehen würden", wie Hart (nüchtern wie immer, während Dirk irgendwo im Klo des The Old Mill auf schmutzigen Kacheln lag und Heldenlieder gröhlte) der Presse am nächsten Morgen erklärte. Dieser Titel ist rational nicht mehr erklärbar.

Nachdem auch noch das Pokalfinale im Elfmeterschießen gewonnen werden konnte bleibt nur noch, Jan und Bray ein zerknirschtes Lächeln zuzuwerfen - denn dass Du am Ende mit ganz leeren Händen da stehst ist sicherlich aufgrund der Leistung in dieser Saison nicht fair. Da kommt man sich fast wie in Dieb vor. Natürlich nehme ich die beiden Titel mit auf in die Sammlung, aber mindestens einen hättest du auch verdient gehabt. Kopf hoch und nächste Saison wieder angreifen - das schaffst Du noch! Aber Punkte schenken werde ich Dir trotzdem nicht ;)

Ein DANKE wie immer an dieser Stelle an unseren Ligaleiter - pünktlich, ausführlich kommentiert, immer freundlich und souverän - es gibt Gründe, warum sich die Trainer in Irland so wohlfühlen :)

Du bist der würdige Erbe des ersten Ligaleiters und -gründers, den Irland hatte.

Hoppla, das war ja ich ;)

ERIN GO BRAGH!

Nach dem furiosen letztem ZAT folgte zum Abschluss fast noch ein Desaster. Auch wenn der Klassenerhalt längst gesichert war hatte man doch etwas mehr erwartet als ein mageres Pünktchen: "Wenn man so eine Leistung sieht denkt man doch nochmal darüber nach ob man hier verlängert oder doch wechselt. Ich eigne mich durchaus als Feuerwehrmann aber ständig Krimis gehen dann doch irgendwann an die Nieren."
Ein Statement das man in Limerick sicher nicht gern hören wird, erst Recht nicht mitten in der Klassenerhaltsparty. Denn sein wir mal ehrlich: Es hat keiner damit gerechnet das es ein doch recht deutlicher Klassenerhalt wird. Europa wäre deutlich zuviel des Guten gewesen.

Doch selbstverständlich wollen das auch noch die anderen 11 Mannschaften und so wird sich UC Dublin wieder mal strecken müssen um am Ende den Pokal in die Höhe stemmen zu können. In der letzten Saison hatte man in der Gruppenphase keine Probleme und man schaffte es bis ins Halbfinale aber dieses Mal wird es wahrscheinlich noch etwas schwieriger, da das ein oder andere Team einen neuen Trainer hat und auch der ein oder andere seine Saison über diesen Weg retten will. Man kann eigentlich gar nicht einschätzen wie der erste ZAT verlaufen wird doch etwas scheint fast klar: mit nur einem Heimspiel wird es UC Dublin schon mal verdammt schwer haben an den guten Start der Saison 2022-1 anzuknüpfen.

Pokal können wir, da gibt es nichts zu jammern und auch nichts schlecht zu reden.
3 der letzten 4 Ausgaben konnten die Rovers gewinnen, dass ist auf jeden Fall eine Ansage und zeigt auch, dass die Taktik, auch mal die 2.Garde im Pokal spielen zu lassen, voll aufgeht.
Nun geht es unter anderem gegen  den Meister und den Vizemeister.
Naja, wer den Cup holen will, muss eh alle schlagen ;).
Gut vorbereitet ist man auf jeden Fall, man wird wie immer auf eine Mischung aus Taktik und Können setzen.
Und am Ende des Tages gilt eh: Ist doch nur Fußball und ist doch nur Pokal.
Also lasst die Vorrunde beginnen und die Spieler auf den Platz und spielts Fussball und gewinnt am besten.

Jupsala, geht es hier also auch wieder los - warum auch nicht, auch ein Titel der schon länger nicht mehr an die Harps gegangen ist. Wird also mal wieder Zeit.

Sligo in der anderen Gruppe - da will man wohl wieder mal das "große Finale" booken - ob das klappt steht auf einem ganz anderen Blatt. Wie immer gilt: alle können alles erreichen, keiner ist der Favorit, der Ball ist rund und Sligo zerstört alle Fussballplätze. 

 Das Trainerteam und der Vorstand halten sich noch bedeckt - denn was das alles werden wird -keine Ahnung. Gehen wir mal unbelastet in die ersten Spiele und dann schauen wir mal was noch so passiert - dürfte die beste Taktik sein (falls es im Pokal überhaupt eine gibt, diese Frage ist ja immer noch nicht abschließend beantwortet ;))

Hm, ja ok, es gab schon kreativere Titel für einen Artikel, aber die Sligo Rovers wurden nun mal der Matt-Holland-Gruppe zugelost. Immerhin eine ganz nette, bunte Mischung, die sich hier wiederfindet, u.a. warten mit Waterford der amtierende Meister und mit den Shamrock Rovers, der amtierende Pokalsieger auf die Mannen von Steve McQueen. Ok, genug Gelegenheit zur Revanche gibt es, aber das Ziel sollte man nicht aus den Augen verlieren: Den Cup zu gewinnen! "In der abgelaufenen Spielzeit ging uns im Finale einfach die Luft aus! Da waren wir völlig platt! Aber nun sind wir zurück und nun wollen wir uns das Teil holen!" so McQueen sehr optimistisch. Hat der Sabbelkopf McQueen mal wieder den Mund zu voll genommen oder kann sein Team nun mit mehr Kraft und Durchhaltevermögen im Pokalwettbewerb bestehen? Nun, wir werden es erleben. Abwarten und zur Erdnusstüte greifen! Ach ja, immerhin blieb den Rovers und McQueen ein Duell mit Nachbar-Rivale Dirk und den Finn Harps erspart. Zumindest vorerst. Das kommt dann vielleicht in den K.O.-Runden. Und auch deshalb wird von den Sligo Rovers  Ausdauer abverlangt werden!

Nein, wir wollen dem Pokal nicht böses, aber um ehrlich zu sein, der Pokal ist in Sligo im Moment etwas in den Hintergrund gerückt. Das große Spielfeld ist die Liga, klar, das ist nun mal so. Da kann der Pokal nur die kleinere Rolle einnehmen. Aber dann ist da noch die CL. Und in dieser mussten die Mannen von Irlands Westküste sich durch zwei Quali-Runden kämpfen, um nun ins Hauptfeld zu kommen. Klar, das erfordert Aufmerksamkeit und irgendwie wirkt die CL gegnüber dem Pokal da auch attraktiver und spannender!

Ok, nun gut, der Pokal ist nicht sexy. Aber ihn zu verachten wie ein Mauerblümchen, wäre doch sehr fahrlässig. Immerhin gibts hier auch eine schöne Trophäe zu gewinnen, die man sich in die Vereinsvitrine, den Eisschrank oder in den Vorgarten stellen kann. Und Trophäen steigern das überdimensionale Ego von Coach McQueen. Und das bedeutet in Sligo eine ganze Menge. Aloha!

.. wenn die Artikel in der Zeitung kürzer werden - immerhin haben wir ja schon in der Liga-Zeitung ausführlich über die Entwicklung in der letzten Woche philosophiert. Und da wir uns nicht wiederholen wollen muss ein anderer Ansatz und ein anderer Blickwinkel her.

In der Liga dreimal auswärts - im Pokal dreimal zu Hause. Da könnte man so richtig schön vorlegen und eifrig Punkte sammeln für die KO-Runde. Man könnte aber auch so richtig auf die Nase fallen, soll es alles schon gegeben haben.

Da Dirk darüberhinaus wie immer in kompletter Unkenntnis der Pokalregeln an diesem Wettbewerb teilnimmt besteht entweder die Möglichkeit, dass man am Ende noch 20 TK übrig hat (aber nicht übernehmen darf) oder gnadenlos überzieht (und die Spiele deswegen verliert). Stetige Ermahnungen der Vereinsführung helfen da auch nicht - "das interessiert mich nicht! Pokal ist wenn man trotzdem gewinnt!" ist und bleibt das Motto des verschrobenen Trainers.

Kurz vor den nächsten Pokal-Spielen sah man Dirk an einem schattigen Plätzchen mit einem kleinem Heft sitzen und angeregt schmökern. Als man dann auch noch feststellte, dass es sich nicht um die aktuelle Ausgabe des Lustigen Taschenbuchs handelte war das Erstaunen um so größer.

"Nein, ich habe mir tatsächlich mal die Zeit und die Muße genommen, das Regelwerk - das diesjährige - für den Pokal zu studieren. Zugegeben, die Story ist sehr dünn, der Plot vorhersehbar, die Charaktäre schwach, ein Spannungsbogen nicht vorhanden, aber um sich mal eine Viertelstunde die Zeit zu vertreiben reicht es allemal. Wenn mir dieser unfähige Tommi Hart jetzt noch meinen Drink bringen würde wäre die Welt wirklich ein toller Ort am heutigen Tage!"

Ob die reine Regelkunde aber ausreicht um die komplizierte Situation in der Gruppe lösen zu können ist eine ganz andere Frage - aber zumindest steht diese Woche ja mal nix anderes auf dem Programm, so dass man sich ein wenig intensiver um den Pokal kümmern kann. Könnte.

Denn das Heft wurde doch recht schnell zur Seite gelegt, der inzwischen überreichte Cocktail genüßlich geschlürft und mit einem fröhlichen "Ich bin dann mal auf der Sonnenwiese, Jungs - Hart, diese Pfeife, leitet heute das Training!"  verschwand der Trainer nur mit einem knappen Handtuch bekleidet um die Ecke...

KO-Runde.. da kann man mit den Regeln doch eigentlich nicht mehr viel falsch machen, oder? Ich meine.. was soll da noch schiefgehen? Zwei Spiele, Tore werden addiert.. Auswärtstore... und dann wird geschaut wer am Ende siegreich ist. Oder? ODER?

Man weiß gar nix mehr bei den Harps und ist eigentlich nur noch verzweifelt am schauen, dass man halbwegs anständig auf dem Platz stehen wird. Gibt es Anhänge in den Regeln? Sonderpunkte? Besonderheiten? Irgendwelche Randnotizen, die unbedingt beachtet werden müssen? Trikotfarbe, Bratwurstpreis, Wettervorhersage, Lautstärke des Klatschens bei vielen erwarteten Toren?

"Ich denke wir sind vorbereitet," meinte dann auch ein nachdenklicher und grübelnder Co-Trainer Tommi Hart, "aber bei diesem Regelwerk.. wer kann sich da schon sicher sein? Wir wollen am Ende sicherlich nicht disqualifiziert werden nur weil unsere Schuhe eine halbe Nummer zu groß waren oder der Rasen die falsche Farbe hatte..."

Unsicherheit macht sich breit.. und einen Gegner hat man ja auch noch.. schwierig, schwierig...

So langsam aber sicher kann man UC Dublin als Pokalmannschaft bezeichnen, erst seit letzter Saison ist die Universitätstruppe wieder im GPS der Erstligamannschaften eingespeichert und von daher ist das zweite Mal in Folge K.O. Phase schon eine sehr feine Sache. Wie im letzten Jahr konnte man sich erneut als Tabellenerster qualifizieren, freundlichst unterstützt von Shamrock. Bernie überliess uns einfach mal Platz 1, auf den Knien huldigt er uns aber wir nicht ihm denn dieses Mal gibts in der K.O. Phase die Revanche, da kann man aber Gift drauf nehmen. Doch davor muss man bei UC Dublin konzentriert an die Aufgabe Treaty United rangehen. Der Pokal hat seine eigenen Gesetze und daher kann der Abstiegskandidat sehr wohl gefährlich werden.

Ein wenig ratlos standen sie am Ende auf dem Platz, die Jungs von Trainer Dirk - ist schon vorbei? Wohin denn nun mit noch all der vorhandenen Kraft? Als von den Fanrängen laute Gesänge von wegen "KO Runde" und "Her mit dem Pokal!" und so weiter zu hören waren war um es um die Coolness des Trainers auch vorbei.

"Wie? Fertig? Aber...." stammelte er und starrte auf seinen Spielplan. Da standen doch noch mehr ZATs drauf? Erkenntnis schien sich dann breit zu machen in dem verwirrten Geiste... "ach.. die gelten schon... für die KO-Runde...?"

Scheinbar hatte der gute Trainer gedacht man hätte noch zwei Spielrunden in der Vorrunde und deswegen den Stürmern befohlen nicht so penetrant auf das gegnerische Tor zu schießen. Nun, das war dann wohl nix, denn all die Kraft die übrig ist bringt einem in der KO-Runde nun auch nicht mehr viel.

"Ähhh.... oh, ich werde dahinten gebraucht!" lenkte der scheinbar komplett überforderte Coach noch schnell ab um hinter der maroden Würtchenbude zu verschwinden.

Pokal bei den Harps. Immer wieder eine Geschichte...

Es ist Halbfinale und in Shelbourne regiert die Ruhe und Langeweile.Es herrscht Sommerflaute und niemand kann sich so richtig aufraffen die Welle zu machen. Der SFC schreckt niemanden mehr auf. Die Zeiten der Euphorie und Stimmungsmache sind verflogen. Wir nehmen es zur Kenntnis und gehen unseren alltäglichen Aufgaben nach. Die Vorrunde gut gemeistert und im Viertelfinale das bessere Ende für sich. Bedeutet also tatsächlich Halbfinale. Das ist schon richtig gut und nur noch 1 Spiel vor dem Endspiel! Bei genauerem Hinsehen macht sich jedoch Ernüchterung breit und ein erfolgreiches Ende der Pokalrunde ist nicht in Sicht. Schon der nächste Gegner ist Favorit und danach scheint es das der Endgegner mehr auf dem Köcher haben wird und die Zeromonie der Pokalübergabe bereits vorher stattfindet. Doch nun kommt mit den Finn Harps um Trainer Dirk eine guter Unterhaltungsfaktor und wir werden das ein oder andere Kunststück auf dem Rasen begutachten dürfen. Wir wollen gewinnen das ist klar und werden den Bus vor dem Tor parken und vorne murmeln wir schon einen rein. 1 Tor müssen wir retten um ggf. im Finale zu elfern. Wir sehen unsere Chance um jeden möglichen Bonus zu sichern.  Machen wir uns einen bunten Abend un genießen ! Auf geht´s SFC, kämpfen und siegen !!! 

Die Nemesis für die Finn Harps ist tatsächlich nicht Sligo - so wie viele gedacht haben - sondern Bray. In der Liga auf dem besten Weg zum Titel, und auch im Pokal hält der Verein alle Trümpfe in der Hand. Auch die Harps werden - trotz einer minimal besseren Ausgangssituation als Konkurrent Shelbourne - dem nichts entgegen stellen können.

"Dafür reicht die Kraft nicht mehr," meinte Dirk dann auch resignierend. "Vielleicht schaffen wir es ins Finale, das wäre nochmal ganz schön, aber zweimal Zweiter zu werden wäre am Ende dann doch eher ein Grund, endlich, endlich mal alles an den Nagel zu hängen. Seit ungefähr 60 Saisons bin ich nun dabei, 20 Jahre... damals war ich noch jung und hatte Ideale, heute ist es der Kampf auf der Suche nach einer Vision... oder aber - wie es in einem von meinen Liedern heißt - "we can have talks about the wishes that we try to find...""

Wird Dirk müde? Ausgebrannt? Ist das Feuer der Arroganz erloschen? Sollte es das nun wirklich gewesen sein? Kann man sich das vorstellen?

Die Harps halten den Atem an.. und in Sligo kratzt einer mit den Fingernägeln über Bierdeckel und wartet und lauert auf seine Chance...

Von Euphorie keine Spur - denn so wie in dieser Saison alles für Bray in der Liga läuft scheint es auch im Pokal wohl kein Happy End geben zu können. Aller Voraussicht nach wird man sich wohl im Elfmeterschießen dann zur Entscheidung treffen, und machen wir uns nix vor - eine Niederlage da passt schon hervorragend ins Gesamtbild.

Von daher war aus den Lagern der Harps auch ansonsten kein Kommentar zu hören, vielleicht wird man in der Liga-Zeitung noch das ein oder andere Wort hören - aber man ist bedient mit den Spielen, und so langsam stellt sich die Frage wann aus Frust eine Reaktion erfolgen wird, und natürlich auch wie diese aussieht.

Konnte man im letzten Jahr noch gegen Sligo auch zum Saisonschluss noch große Töne spucken scheint die Lust darauf momentan so ziemlich zu erliegen kommen zu sein, aber Dirk fasste die Lage dann auch treffend zusammen:

"Es ist ein Finale, und wir werden das nun halt auch spielen. Es spricht nix für uns in dieser Situation, aber vielleicht können wir genau daraus am Ende noch unsere Kraft beziehen - wir werden es sehen."