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Wie schon im Vorjahr im Finale hatten auch dieses Mal die Finn Harps im Halbfinale des irischen Pokals die besseren Nerven gegen St. Patrick´s Athletics und stehen nach einem 4:2 n.E. nach zwei Spielen die der jeweilige Gast mit 1:0 gewinnen konnte im Finale des FAI-Cups.

Dort wartet nun Bohemian FC - Experten gehen von einem erneuten Elfmeterschießen aus. Würden die Harps dies auch gewinnen dürften sie das erste Team sein, welches ab der KO-Runde alle Spiele im Schießem vom Punkt entscheiden konnte.

Mit 3:3 und 1:0 haben die Pads gegen Shelbourne gewonnen und sind so ins Halbfinale des FAI-Cups eingezogen. Damit konnte man zumindest ein kleines bisschen Revanche nehmen, für die zahlreichen Niederlagen die man gegen Trainer Prodelo und seine Mannschaft hinnehmen musste. und Revanche kann man auch im Halbfinale nehmen. Es kommt zur Neuauflage des letztjährigen Finalsspiels. St. Patrick`s Athletic gegen Finn Harps FC. Trainer XPA äußerte sich ganz nüchtern: "Wir haben im letzten Jahr gegen sie verloren, weil sie die bessere Taktik hatten. Auch wenn es am Ende hauchdünn war. Dieses Jahr hätten wir aber natürlich gerne die Nase vorn".
Guckt man sich die Kraftreserven der vier verbleibenden Vereine an, ist es wahrscheinlich, dass alle Spiele richtig knapp werden und am Ende einige Spiele vom Punkt aus entschieden werden. Außer irgendwer hat noch einen übreraschenden Zug parat. 
Für die Pads geht es aber um einiges. Es ist die letzte Chance in der nächsten Saison in Europa zu spielen. 

"Wir haben richtig gepokert und uns an die Stärke in Auswärtsspielen erinnert. Nur so konnten wir St. James überraschen, was uns ja auch gelungen ist".

Wie recht doch sriver99 hat. Dank dem Auswärtssieg ziehen die Bohs in das Halbfinale ein. Dort wartet mit Kilkenny kein einfacher Gegner, jedoch stehen angesichts der Kraftreserven die Karten nicht schlecht, das erste Mal unter sriver99 das Finale zu erreichen.

"Das wäre der Hammer! Natürlich wären wir überglücklich, wenn wir das Finale erreichen könnten. Aber gerade der Cup schreibt teilweise komische Geschichten, man weiss nie, was passiert. Auf jeden Fall werden wir bereit sein!", so sriver99.

Schaut man sich das TK an, gibt es wohl kaum spannende Spiele, wohl eher eine enge Angelegenheit. Elfmeterschiessen, eine tolle bayrische Erfindung, wird wohl das Zauberwort sein und zur Entscheidung führen. 

5:3 nach Elfmeterschießen im Rückspiel - die Freude der Harps kannte keine Grenzen. Nach zwei auftreibenden Spielen, in denen die Heimmannschaft jeweils mit 3:1 dann doch recht klar triumphieren konnte musste der Nervenkitzel am Ende die Entscheidung bringen - und seit dem Finale im letzten Jahr scheinen die Harps diese Disziplin zu meistern.

"Elfer-Kicken ist auch immer viel, viel Glück," meinte Dirk dann auch, "aber meine Jungs haben das souverän durchgezogen. Schön! Und jetzt müssen wir abwarten, wenn dieses "Forum" - was auch immer das sein mag - als unseren Gegner bestimmt. Naja, ich geh da morgen abend auch mal vorbei und zieh eine Nummer, falls ich nicht zu spät bin - könnte ganz interessant werden."

Aufgrund der Tatsache, dass alle Sieger ihren Triumph sehr teuer bezahlen mussten kann man fast davon ausgehen, dass es auch beim nächsten Mal wieder das Spiel vom Elfmeterpunkt aus gibt - aber die Harps scheinen gerüstet zu sein.

In der Liga erwartet man Limerick zum Punktespiel, und auf einmal sieht man sich in kürzester Zeit also sogar dreimal - die Losfee hat es so gewollt.

"Das ist natürlich ganz schwer, "so Dirk, "denn die Teams lernen sich ja extrem gut kennen in den Begegnungen. Ich befürchte fast, dass immer weniger Tore fallen werden weil keiner den anderen noch groß überraschen kann. Aber vielleicht haben wir auch die eine entscheidende Idee - oder aber eben Limerick. Unglückliches Los unter diesem Stern, aber wenn man wieder ins Finale will muss man alles schlagen was bis dahin auf einen zukommt," kommentierte Dirk die Auslosung dann auch.

Einen klaren Favoriten kann man nun in den Viertelfinals noch nicht ausmachen,  aber St. Patrick´s scheint wohl noch die besten Voraussetzungen mit in die KO-Runde zu nehmen. Ob es was bringt? Warten wir es ab.

Das Erreichen der KO Runde im FAI Cup war eine Lotterie. Am Ende sind die Rovers Gruppensieger geworden.
Auf Grund eines Tores!!!
Alle Teams haben zu Hause nix anbrennen lassen. Am Ende war man einfach auf der Glückseite, Femoy musste die Titelhoffnungen begraben.
Nun geht es gegen Kilkenny.
Droht da ein Nightmare?
Zumindest heißt ja Kilkennys Trainer so.
Und sein Team ist aktuell Tabellenletzter in der Liga. Man darf also mit einem angeschlagenen Boxer rechnen, der alles versuchen wird, im Pokal Selbstvertrauen für die Liga zu tanken.
Sie haben immerhin den aktuellen 2. der Liga, Cork City, nach Hause geschickt. Trotz der unterschiedlichen Entwicklung in der Liga, wird das ein Duell auf Augenhöhe.
"Wir unterschätzen keinen Gegner. Wir müssen hellwach sein. Wir kennen ihre Stärken und Schwächen und diese wollen wir ausnzutzen."
Na dann schaun wir mal.

Mit einem 5:0 Heimsieg gegen Crumlin und einem 0:0 bei den Bohemians sind die Pads am Ende ungefährdet in die nächste Runde eingezogen.
Damit steht man im Viertelfinale. Jetzt kann man wieder die alten Sprüche rausholen, von jetzt an beginnt das Turnier neu, in einem Spiel kann jeder jeden schalgen, etc. 
Aber da Ertin vorgemacht hat, wie man ein bisschen Stimmung in einen Wettbewerb bringt, gibt es hier auch von mir ein paar Statistiken die für die Pads sprechen:
- Seitdem XPA Trainer ist, zogen die Pads immer ins Finale ein (2016-1)
- Auch 2015-3 fand das Finale nicht ohne Dublin statt
 - Man startete dabei jedes Jahr im Halblfinale mit den größten Kraftreserven
- In der letzten Saisons schlug man den jetztigen Gegner Shelbourne im Halbfinale

 - und zu guter letzt: Seitdem XPA Trainer ist, hat Ertin den FAI Pokal noch nicht geholt ;)

Das 1. Etappenziel ist geschafft. Shelbourne konnte sich in der Gruppe 1
ausgeglichen auf den 2. Platz der Tabelle setzten, welcher nun die Berechtigung für die Endrunde bedeutet. Es war ein spannender Schlagabtauch und nur Nuancen entscheiden am Ende über Erfolg und Misserfolg. Nun ja, einen trifft es immer obwohl keiner wirklich schlechter war wie der andere. Nehmen wir an wie es ist und blicken gen Zukunft und wagen erste Prognosen. Shelbourne hat die geringsten Ressourcen und trifft auf St. Patricks Athletic mit den meisten Körner in der Tasche. Da heißt es jetzt hinten dicht machen und vornew hilft der liebe Gott. Wir werden einen heißen Tanz liefern und am Ende mit erhobenen Hauptes den Platz verlassen, ob nun nach Hause oder ins Halbfinale. Auf geht´s Shelbourne , weiter zum Titel ! 

"Nochmal werden wir nicht darauf reinfallen und diesen Ort "spielfrei" suchen", motzt Dirk die Presse an, als nochmal auf das doch zugegebenermaßen lustige Intermezzo beim letzten Pokal-ZAT angespielt wurde. "Und dann können Sie sich alle auch dieses Grinsen aus dem Gesicht wischen!"

Zweiter ZAT im Pokal steht an, und die Harps haben es in der eigenen Hand, die nächste Runde zu erreichen. Ob das sinnvoll ist aufgrund der Belastung in Liga und EC sei mal dahingestellt, aberdie Region will das Double um jeden Preis der Welt verteidigen.

"Wir müssen auch mal wieder auf dem Boden landen," so Dirk dann auch, "das Double war etwas besonderes, einmaliges. Sowas kann man weder planen noch als Ziel angeben. In der Liga mag sich am Ende der cleverste durchsetzen, aber im Pokal gibt es soviele Unwägbarkeiten, da kann man doch nichts voraussetzen. Erst mal qualifizieren und dann schauen wir weiter."

Dürfte auch ein netter Kraftakt werden...